Physocarpus opulifolius Red Baron

El Physocarpus opulifolius 'Red Baron' es una variedad de Evónimo de hoja de Obispo de porte compacto y robusto que se viste con un follaje de colores ricos y cambiantes. Evolucionando desde un bronce dorado juvenil hasta un púrpura casi negro en su madurez, sus hermosas hojas satinadas y dentadas crean un hermoso efecto bicolor en la planta, que se enriquece a principios de verano con una encantadora floración en pequeñas umbelas blancas rosadas. En otoño, este arbusto se viste de hojas casi negras y frutos rojos. Es magnífico en maceta, y también es hermoso en un macizo o en un seto bajo.

El Physocarpus opulifolius pertenece a la familia de las Rosáceas, es originario del este de los Estados Unidos, hasta Quebec y Manitoba. El crecimiento de este arbusto es de moderado a rápido y no superará los 1,60m en todas direcciones al alcanzar su madurez.
El Evónimo de hoja de Obispo 'Red Baron', del cual deriva, es bastante similar a la variedad 'Diabolo' en cuanto a colores, pero es más compacto. Es un arbusto caducifolio muy ramificado, de porte tupido muy denso, inicialmente erecto y luego arqueado con la edad. Destacando por sus jóvenes hojas que brotan en un tono bronce dorado, sorprende aún más cuando se despliegan cambiando gradualmente a un púrpura muy oscuro, a lo largo de todo el período de crecimiento. Las hojas son lobuladas, profundamente cortadas, dentadas y miden de 3 a 8 cm. El espectáculo del follaje continúa cuando florecen, de mayo a julio. Toman la forma de inflorescencias en corimbos aplanados llenos de botones púrpuras que se abren en pequeñas flores blancas rosadas, nectaríferas, muy visitadas por los insectos polinizadores. Le siguen  frutos rojos en forma de pequeñas vejigas apreciadas por las aves en otoño. El arbusto, desprovisto de hojas en invierno, sigue siendo decorativo por su corteza que se exfolia en placas beige a marrón rojizo.

El Evónimo 'Red Baron', muy gráfico, encontrará su lugar en una maceta grande en la terraza, o en un macizo, para crear contrastes con arbustos de follaje claro o dorado. Será encantador en un seto libre de baja altura, junto a espireas (Spirea arguta, Spirea x billardii) de viburnos de tamaño modesto, del Evónimo alado enano (Evónimo alado compacto) o de un Neillia affinis que iluminará. Para acompañar sus cambiantes colores, se pueden plantar a sus pies Coralitos o Heucherellas, por ejemplo. 

El nombre del Physocarpus opulifolius viene del griego 'phusa', que significa burbuja de aire o vesícula, y 'karpos', que se refiere al fruto, en alusión a la forma del fruto. La semejanza de su follaje con el del Viburno obier le valió su nombre específico "opulifolius". Introducido en Europa alrededor de 1687, los numerosos cultivares brillantes creados en los últimos años han permitido su regreso triunfal a los jardines.