Physocarpus opulifolius Rubella

El Physocarpus opulifolius 'Rubella' es una nueva variedad de Physocarpe, o Physocarpe de hoja de Obier interesante por su vegetación baja y compacta, muy adecuada para pequeños jardines, y su follaje brillantemente coloreado en tonos rojo púrpura y rojo rubí. En primavera, destaca por una floración abundante, en corimbos de un delicado rosa ahumado, seguido por una bonita fructificación de pequeños frutos rojos. No carece de encanto en invierno, cuando su corteza se desprende en placas beige sobre un fondo marrón oscuro. 

El Physocarpus opulifolius Rubella pertenece a la familia de las Rosáceas, su ancestro es originario del este de los Estados Unidos, y se extiende hasta Quebec y Manitoba. El crecimiento de este arbusto es medio a lento y su tamaño adulto no superará 1.25 m de altura por 1.10 m de ancho. Su follaje es caduco, se cae en otoño. Esta especie muy resistente crece en cualquier tipo de tierra de jardín suelta y no demasiado seca.
Es un arbusto muy ramificado, de porte denso, primero erguido y luego ligeramente arqueado con la edad. Muy ornamental por sus hojas lustrosas que brotan en un tono rojo vivo a cobrizo, para luego desplegarse cambiando gradualmente a púrpura, a lo largo de todo el periodo de crecimiento, manteniendo un reverso rojo rubí. Las hojas son enteras, lobuladas, profundamente cortadas, dentadas y miden de 3 a 8 cm de largo. El arbusto está en su apogeo cuando se manifiesta la floración, en mayo-junio. Son corimbos aplanados, especie de pequeños ramos adornados con botones púrpuras que se abren en pequeñas flores rosadas nectaríferas, muy visitadas por las abejas. Le siguen frutos rojos apreciados por los pájaros en otoño. 

El Physocarpe 'Rubella' encontrará su lugar en macizos, o en un seto bajo, para contrastar con arbustos de follaje claro, acompañar arbustos con flores rosadas (rosales, deutzia) o azules. Será encantador junto a espirales (Spirea arguta, Spirea x billardii) de viburnos (Viburnumcarlesii 'Chesapeake', Viburnum x bodnantense), del evónimo alado enano (Euonymus alatus compactus) o de un Neillia (Neillia affinis) que iluminará. Para acompañar sus colores brillantes, se puede plantar junto a él Heuceras o Heucherellas, por ejemplo. También causará un gran efecto plantado en maceta en una terraza o balcón.

El nombre del Physocarpus opulifolia proviene del griego 'phusa', que significa burbuja de aire o vesícula, y 'karpos', que designa la fruta, en referencia a la forma de la fruta. La similitud de su follaje con el de la Viorne obier le valió su nombre específico "opulifolius". Introducido en Europa hacia 1687, los numerosos cultivares brillantes que se han creado en los últimos años han permitido su regreso triunfal a los jardines.