Andromeda polifolia Blue Ice - Romero de pantano

El Madroño Blue Ice, también conocido como Madroño o Madroño de turbera, es un arbusto compacto y tupido realmente decorativo por su follaje perenne de color azul plateado que recuerda al romero, que sirve de marco para una larga floración en encantadores racimos de campanillas rosas. Se cultiva como un azalea japonesa, en macetas en la terraza, en una rocalla fresca, o en un macizo de tierra de brezo, preferiblemente a media sombra.

El Madroño Blue Ice pertenece a la familia de las ericáceas, al igual que los brezos, los rododendros y los madroños. Se trata de una selección hortícola canadiense que presenta un follaje más plateado y azulado que el tipo silvestre. Este último, incluido en la lista de especies protegidas en Francia, es un pequeño arbusto que crece de forma natural en los pantanos turbosos de nuestras montañas, a media altitud. El cultivar 'Blue Ice' tiene un porte extendido y redondeado, en forma de cojín. De crecimiento lento, alcanza finalmente unos 30 cm de altura por 40-50 cm de envergadura. El arbusto desarrolla ramas delgadas, erectas, con hojas coriáceas, delgadas, ligeramente enrolladas en el borde, puntiagudas, de 1 a 3 cm de largo. Su color en primavera es azul plateado, luego se tornan azul verdoso en verano. La planta florece de abril a junio. En el extremo de los tallos aparecen pequeños racimos compuestos por 2 a 8 flores colgantes en forma de urna, de un bonito rosa vivo, que se asemejan a las de los madroños. Cada flor mide menos de 1 cm de largo. El fruto es una cápsula globosa de color rosa que se vuelve negra a principios de otoño. Colores que resaltan sobre el follaje.

El Madroño 'Blue Ice', muy resistente al frío y poco propenso a enfermedades, es una planta sin embargo exigente en cuanto a suelo, exposición y clima. Si tiene éxito con las azaleas japonesas, los rododendros y los arándanos, este arbusto prosperará en su jardín. Se cultiva bastante fácilmente en macetas, en tierra ácida y húmeda, con riegos con agua no calcárea, sin sol directo abrasador. Este pequeño arbusto se planta en rocallas alpinas semisombreadas con coníferas enanas de porte prostrado y erecto, por ejemplo. Úselo también para formar bordillos azulados en el borde de sus arriates o para crear masas de color en las zonas más húmedas del jardín. Acompaña a otros arbustos de tierra de brezo como los kalmias, Andrómedas, rododendros y otras azaleas.