Pittosporum tenuifolium Irene Patterson

El Pittosporum tenuifolium 'Irene Patterson', con su foliaje persistente casi nevado, es sin duda una de las variedades de Pittosporum con hojas pequeñas más atractivas. Este pequeño arbusto denso, con una porte muy compacta, está vestido con un follaje muy brillante, predominantemente plateado, intensamente moteado y abigarrado de blanco y verde almendra, a menudo teñido de rosa en invierno. Ofrece un espectáculo magnífico en verano, cuando produce nuevos brotes verde crema en medio de su follaje siempre brillante, un poco más verde, adornado con algunas flores púrpura-violáceas muy fragantes por la noche. Esta planta de clima suave, adaptada a climas marítimos, se sentirá bien en una situación soleada, en un suelo drenado, en un jardín seco, o en una maceta grande para resguardarla en climas fríos.

Este arbusto de la familia de las pittosporáceas es originario de las regiones secas al este de los Alpes de Nueva Zelanda. Con el tiempo forma un arbusto denso y redondeado de 1,50 m a 2 m de altura, con un ancho de 1 m a 1,50 m. Su follaje es su principal atractivo. Sus tallos delgados, de color púrpura a casi negros y ramificados, llevan hojas persistentes, alternas, enteras, ovales, gruesas, muy brillantes, coriáceas, con bordes ligeramente ondulados. Son pequeñas, no superan los 3 a 4 cm de longitud por 1,5 a 2 cm de ancho. Nacen de color blanco-crema, se abren en un hermoso tono plateado, moteado de blanco y abigarrado de gris-verde almendra en el centro. El color verde se intensifica un poco en verano. El frío las tiñe de tonos más rosados, especialmente en las zonas claras. La floración, poco abundante en esta variedad, tiene lugar a finales de primavera o principios de verano. Las pequeñas flores negras de unos pocos milímetros de diámetro desprenden un aroma a miel especialmente perceptible por la noche. Le siguen la formación de algunos frutos redondos primero verdes y luego casi negros cuando maduran.

Rústico hasta -7°C/-10°C, el Pittosporum Irène Patterson requiere un suelo seco, no demasiado calcáreo, bien drenado, una situación cálida, soleada y protegida de los vientos dominantes. Tolera perfectamente las salpicaduras marinas, lo que permite a los jardineros de zonas costeras utilizarlo sin reservas de forma aislada o en un seto libre. En climas suaves, también se puede plantar en una gran ladera o al fondo de un macizo. Acompáñelo con Pistacia lentiscus, Olearia, Atriplex halimus, lavandas, romeros, grevilleas, escalonias o mezcle sus hojas plateadas con las de la Artemisa blanca. En regiones frías, se puede colocar en maceta en una terraza para disfrutar de su delicado aroma y su excepcional follaje.