Platanus hispanica Alphen's Globe - Plátano de sombra

El Platanus (x) acerifolia Alphen's Globe permite que el Plátano de sombra común de los bordes de las carreteras entre en nuestros jardines. Esta selección neerlandesa bastante reciente presenta dos características:  un desarrollo reducido y una corona esférica. Por lo demás, este pequeño árbol es en todos los aspectos idéntico a su augusta progenie. Tiene grandes hojas palmeadas de un verde brillante que recuerdan a las de un arce, y su tronco está cubierto de una corteza que se desprende de manera única en grandes placas, revelando zonas de color claro. 

El Plátano de sombra común es un árbol caducifolio muy grande resultado de la hibridación del plátano de Occidente (Platanus occidentalis), originario de América del Norte, y el plátano de Oriente (Platanus orientalis), nativo del sureste de Europa y Asia occidental. Esta hibridación tuvo lugar en España (de donde proviene el otro nombre Platanus (x) Hispanica dado a este árbol, pero también en Inglaterra hacia 1650. Su longevidad se cuenta en decenas de siglos. El cultivar 'Alphen's Globe' está injertado en tronco alto, por lo que su altura total dependerá de la altura del punto de injerto.

El Plátano Alphen's Globe, de crecimiento bastante lento, alcanza generalmente entre 8 y 10m de altura por 6m de envergadura, según la altura del punto de injerto. Desarrolla un tronco ancho y macizo. La corona es globulosa, semicerrada y densa, sostenida por robustas ramas principales muy cortas. La corteza, característica, se agrieta en grandes escamas, revelando zonas claras. Este plátano tiene grandes hojas caducas, coriáceas y lustrosas, de un verde medio, que pueden alcanzar los 15 cm de ancho, divididas en 3 a 5 lóbulos puntiagudos y poco dentados. Estas se vuelven amarillas y luego marrones en otoño antes de caer. Se descomponen muy lentamente, lo que a menudo obliga a los jardineros a largas sesiones de recolección. En primavera, los jóvenes brotes están cubiertos de pelos marrón claro que pueden resultar irritantes para los ojos, la garganta y las vías respiratorias. La floración, de aspecto inusual, tiene lugar en mayo : las flores están reunidas en 'pompones' verdes suspendidos en un largo pedúnculo. En el plátano, las flores femeninas y masculinas están separadas pero presentes en el mismo árbol. Tras la polinización por el viento, las flores femeninas producen diminutos frutos llamados aquenios, rodeados de una pelusa marrón. Estas curiosas infrutescencias en pompones persisten en las ramas mucho tiempo después de la caída de las hojas.

El plátano de sombra común se adapta maravillosamente a todo tipo de suelos, incluidos los urbanos contaminados, en zonas costeras o en nuestras regiones muy secas del sur de Francia, y tolera la poda si se realiza adecuadamente. 'Alphen's Globe' no es una excepción, pero sus dimensiones modestas son más adecuadas para el tamaño de nuestros jardines. Se coloca aislado, en el centro del jardín, o para dar sombra a una terraza, por ejemplo. Para realzarlo, considere rodearlo con un borde de boj o con madreselvas frondosas (Lonicera nitida, L. pileata). Sin embargo, asegúrese de respetar una cierta distancia de seguridad, ya que sus raíces principales pueden levantar eventualmente cualquier revestimiento considerado molesto. Por otro lado, el plátano es una criatura vegetal muy interesante, que alberga toda una pequeña fauna desconocida bajo y sobre su extraña corteza benévola.