Encina - Quercus ilex

El Bellota también conocido como Alquemila en Provenza es un árbol forestal persistente que se ha convertido en emblemático del Mediterráneo sur. Con una longevidad legendaria y una robustez que no necesita ser demostrada, este árbol se destaca por su belleza pintoresca que lo hace tan encantador como intemporal.

El Quercus ilex domina el paisaje de llanuras y colinas del sur de Francia y especialmente de Córcega. Pertenece a la familia de las fagáceas. Su crecimiento es muy lento, solo crece 3 m en 20 años y su altura adulta es de alrededor de 15 m con un tronco de 2 a 3 m de circunferencia. Sin embargo, goza de una impresionante longevidad, los ejemplares alcanzan sin problema los 1000 años y más. Silvestre, robusto, velloso detrás de su silueta opulenta y su cobertura oscura y densa, el chêne vert revela una sorprendente paleta cromática llena de contrastes que se enriquece con juegos de textura y forma.

Su corteza lisa gris cenicienta se agrieta y escama a lo largo de las estaciones para volverse negro carbón, a veces amarillo azufre bajo la acción de líquenes que lo colonizan. Su follaje coriáceo, verde oscuro en el haz y gris plateado en el envés, permanece presente durante todo el año. Las hojas a veces enteras, a veces dentadas, llevadas por ramas y ramitas compactas que se retuercen en mil contorsiones para dar un bonito efecto retorcido. Los frutos son bellotas, algunas son grandes y obtusas mientras que otras serán diminutas y redondas como canicas.

Con una gran rusticidad y sobriedad, el chêne vert es indiferente a la naturaleza mineralógica del suelo. Es capaz de resistir a la sequía y a los cambios extremos de temperatura, desde frío intenso hasta calor ardiente, siempre que esté expuesto al sol.

Plantar este árbol le permitirá recrear un fragmento de matorral en su jardín al modelar un bosquecillo ajardinado alrededor de su tronco. Plántelo como árbol aislado o en grupo, combinándolo con plantas perennes, arbustos y árboles mediterráneos (Lychnis, Salvia, Ballota, Cistus, Teucrium, Phlomis y arbustus unedo).