Quercus palustris Isabel - Roble de los pantanos

El Quercus palustris Isabel es una nueva forma en miniatura del magnífico roble de los pantanos, una maravillosa variedad que permitirá a los propietarios de pequeños jardines disfrutar de toda la esplendor del otoño indio. Con un porte notablemente compacto, este arbuseto se adorna con un follaje que no tiene nada que envidiar a su ilustre progenitor: sus hojas, un poco más pequeñas pero magníficamente recortadas y lobuladas, se visten de la misma manera con ricas tonalidades otoñales, mezclando el rojo profundo y el bronce. Siendo poco exigente, el roble Isabel lucirá su mejor atuendo en suelos ácidos a neutros, y crecerá mejor en suelos ligeros, no demasiado arcillosos.

Originario del este y centro de los Estados Unidos, el Quercus palustris es un gran árbol de la familia de las fagáceas, que puede alcanzar 20 a 25 m de altura con una envergadura de 12m, de porte cónico. El cultivar 'Isabel' es una mutación natural del roble de los pantanos obtenida recientemente en los Países Bajos. En promedio, esta selección alcanzará 2.75m en todas direcciones a la madurez y no superará los 3m. Su porte es redondeado y arbustivo, muy ramificado, ligeramente abierto, con la copa a menudo más ancha que la base de la planta. Las hojas, lustrosas, profundamente recortadas en 5 a 7 lóbulos, recuerdan un poco a las de los arces. Miden menos de 10cm de longitud por 5-6cm de ancho. De un verde lima en primavera, oscurecen en verano, se broncean un poco antes de adquirir unas magníficas tonalidades otoñales que permanecen decorativas durante varias semanas. Casi marcescentes, el follaje seco y parduzco persiste bastante tiempo en las ramas. Este roble florece bastante temprano en primavera, luego produce en dos años algunas bellotas prácticamente redondas. Su corteza es lisa, grisácea, y sus ramas dan origen a numerosas ramitas delgadas más o menos espinosas que le han valido su nombre de 'alfiler'. 

El roble de los pantanos Isabel crece en cualquier suelo rico, bien drenado, preferiblemente sin caliza, en una ubicación despejada donde sea visible desde lejos. Esta variedad en miniatura expresará todo su potencial como especimen situado cerca de la casa, en un macizo arbustivo o incluso en una gran maceta en la terraza.. Para acompañarlo, elige otros arbustos de hojas o flores, la elección es amplia: un evónimo alado (Euonymus alatus Compactus), unos spiraeas con hermosos colores otoñales, unos rosales cubresuelos, buddleias enanos, o incluso unos pequeños sauces de follaje plateado por ejemplo. Este pequeño roble, cuyas hojas están firmemente unidas a las ramas, se adapta bien a los jardines ventosos: conservará sus hermosos colores otoñales más tiempo que los arces japoneses, por ejemplo.