Quercus robur Cucullata - Roble común

El Quercus robur 'Cucullata' es una forma muy rara de Roble común, que a veces se encuentra en jardines públicos y colecciones. Si el árbol es similar a la especie tipo en cuanto a su desarrollo, su corona redonda y su crecimiento, es su follaje lo que lo diferencia. Las hojas, bastante largas y suaves, están dobladas en forma de cuchara con bordes contraídos, que producen una superficie superior convexa. El árbol adquiere un hermoso color otoñal con un follaje amarillo dorado anaranjado. Será magnífico aislado, en masa, en alineación o en seto para constituir una pantalla cortavientos. Perfectamente adaptado a nuestros climas medios, el Roble común necesita, para prosperar, luz, un suelo profundo, ligeramente calcáreo, fértil y fresco.

El Roble común, también conocido en algunas regiones como Roble común o Gravelin, pertenece a la familia de las fagáceas. Es originario de gran parte de Europa templada. Este venerable árbol aprecia los climas suboceánicos u oceánicos, continentales sin excesos y relativamente húmedos. Es muy común en nuestras llanuras y colinas de baja altitud, pero raro en los Alpes del Sur y en la región mediterránea, demasiado seca y calurosa. En su hábitat natural, puede alcanzar los 50 m de altura por 25 a 30 m de envergadura, mientras que su tronco puede medir hasta 2 m de diámetro. Con una longevidad bastante excepcional, este roble puede vivir hasta 2000 años según algunas estimaciones.

El cultivar 'Cucullata' fue seleccionado en Alemania en 1864. Este árbol alcanza en promedio 25 m de altura por 18 m de diámetro. El crecimiento de este roble es moderadamente rápido. Su porte es masivo, un poco menos ancho que alto. El tronco, bastante corto, está cubierto por una corteza primero verde y lisa, luego se vuelve oscura, gruesa y profundamente agrietada. La corona es de forma irregular, ovalada, redondeada y abierta. Sus ramas jóvenes son glabras, de color gris-marrón, brillantes. El follaje, tardíamente caduco, está compuesto por hojas alternas, suaves, bastante largas, dobladas en forma de cuchara, no profundamente incisas, con base cuneiforme. El color de la lámina es un verde medio a oscuro mate en el haz, siendo más claro en el envés. Las hojas se vuelven amarillas doradas a anaranjadas, bastante tardíamente en otoño, y permanecen un poco adheridas a las ramas antes de caer. La floración de este roble ocurre en abril-mayo, poco después de la aparición del follaje, en los brotes anuales. Las flores femeninas están ubicadas en una cúpula sostenida por un largo pedúnculo: esta característica distintiva es el origen del nombre de la especie, pédonculado. Las inflorescencias masculinas son amentos alargados, colgantes, teñidos de amarillo. Se producen en las ramas viejas. Las flores femeninas dan paso a bellotas de forma ovoide y alargada, de 1,5 a 3 cm de largo. A menudo están agrupadas en 2 o 3 y unidas a un largo pedúnculo. Una cúpula cubierta de escamas cubre un tercio de la bellota. El sistema radicular de este árbol es profundo y poderoso, de tipo pivotante y muy extendido, asegurando así un agarre sólido y duradero en suelos profundos y compactos.

El roble 'Cucullata' es un árbol ornamental muy hermoso si se dispone de suficiente espacio. Se plantará de forma aislada en el límite de un gran jardín abierto al campo, en alineación a lo largo de un ancho y largo paseo. Este árbol ofrece también la ventaja de producir un abundante mantillo, favorable al crecimiento de ciertas plantas que germinan bajo su cobertura. Sus frutos alimentan a pequeños animales como ardillas y urracas. Es un árbol que debe ser protegido y conservado si está presente de forma espontánea en un parque o un gran jardín, solo por la simbología que rodea a un ejemplar antiguo, auténtica pieza clave de un viejo jardín. También ofrece la ventaja de proporcionar una agradable sombra, que devolverá la luz en invierno. Se asocia, por ejemplo, con los árboles de arce, plátano, almez (rústico hasta en el norte), tilos y sophora en un gran parque.