Roble común - Quercus robur

El Quercus robur, también conocido como Roble pedunculado o simplemente roble común, es ese árbol potente y majestuoso que habita en nuestros bosques de Europa. Esta noble especie, símbolo de perdurabilidad, apreciada por su madera muy dura, posee una copa irregular y aireada, ramas masivas y tortuosas ubicadas hacia la base del tronco, un bello follaje caduco que brinda una sombra agradable y numerosas bellotas que son el deleite de los pequeños animales. Amplio y alto, crece más rápido que el roble albar una vez establecido y puede alcanzar una edad venerable. Perfectamente adaptado a nuestros climas medios, su gran desarrollo requiere espacio en un jardín de tamaño considerable.

El roble pedunculado, también conocido según las regiones como roble carballo, roble inglés, roble macho o incluso gravelin,, pertenece a la familia de las fagáceas. Es originario de gran parte de Europa templada. Prefiere climas de tipo suboceánico a oceánico, o continentales sin excesos y relativamente húmedos. Este árbol es muy común en nuestras llanuras y colinas de baja altitud, pero poco frecuente en los Alpes del Sur y en la región mediterránea, demasiado seca y cálida. En su entorno natural, puede alcanzar 50 m de altura por 25 a 30 m de envergadura, mientras que su tronco puede medir hasta 2 m de diámetro. En nuestros jardines, alcanzará en promedio 27 m de altura por 20 m de extensión. Con una longevidad bastante excepcional, este roble puede vivir hasta 2000 años según algunas estimaciones. Los robles caducifolios tienen la ventaja de producir un buen y abundante mantillo, favorable al crecimiento de plantas que germinan bajo su cobertura.

El crecimiento de este roble es moderadamente rápido. Su porte es masivo, un poco menos ancho que alto. El tronco, bastante corto, está cubierto de una corteza primero verde y lisa, luego se vuelve oscura, gruesa y profundamente agrietada. La corona es de forma irregular, oval redondeada y abierta. Sus ramas jóvenes son glabras, de color gris-marrón, brillantes. El follaje, tardíamente caduco, está compuesto por hojas alternas, blandas, obovales que pueden alcanzar 5 a 15 cm de largo por 3 a 8 cm de ancho. Cada una está dividida en 5 a 7 pares de lóbulos redondeados asimétricos, separados por senos relativamente profundos. La base de la lámina es estrecha y tiene 2 pequeños lóbulos. El color de la lámina es un verde oscuro azulado mate en el haz, siendo el envés más pálido. Las hojas se vuelven marrones, bastante tardíamente en otoño, y permanecen algo adheridas a las ramas antes de caer. La floración de este roble tiene lugar en abril-mayo, poco después de la aparición del follaje, en los brotes anuales. Las flores femeninas están ubicadas en una cúpula sostenida por un largo pedúnculo: esta característica distintiva es la que da origen al nombre de la especie, pedunculado. Las inflorescencias masculinas son amentos alargados, colgantes, teñidos de amarillo. Se producen en las ramas viejas. Las flores femeninas dan paso a bellotas de forma ovoide y alargada, de 1.5 a 3 cm de longitud. A menudo están agrupadas de 2 a 3 y unidas a un largo pedúnculo. Una cúpula cubierta de escamas recubre un tercio de la bellota. El color evoluciona de verde a marrón en la madurez, en septiembre y octubre. El sistema radicular de este árbol es profundo y potente, de tipo pivotante y muy extendido asegurando así un anclaje sólido y duradero en suelos profundos y compactos.

El roble carballo es un árbol que debe ser protegido y conservado si está presente de forma espontánea en un parque o un gran jardín, solo por la simbología que rodea a un ejemplar anciano, verdadera pieza clave de un antiguo jardín. Se plantará de forma aislada o en alineación, en un jardín muy grande. También ofrece la ventaja de proporcionar una sombra agradable, que devuelve la luz en invierno. Sus frutos, a veces producidos en abundancia, alimentan a pequeños animales como las ardillas y los arrendajos.  Por ejemplo, se asocia con arces, plátanos, almez (rústico hasta en el Norte), tilos y sophora en un gran parque.