Cytisus praecox - Retama de colores

El Cytisus x praecox es el híbrido original del Genêt précoce, reconocible por sus flores amarillas pálidas, mientras que la mayoría de sus variedades seleccionadas tienen floraciones con tonos vivos o bicolores. De aspecto más natural aunque resultado de un cruce hortícola entre dos especies, este genêt destaca desde el mes de marzo por la explosión de su floración. Los tallos verde oscuro filiformes se cubren entonces con una multitud de pequeñas flores papilionáceas con las que pocos vegetales pueden competir. Temeroso del calizo, el exceso de humedad y los vientos demasiado violentos, este arbusto es sin embargo bastante fácil de cultivar. Su capacidad para florecer el primer año compensa su longevidad relativamente corta.

El Cytisus x praecox es un híbrido entre el Cytisus multiflorus - también llamado Genêt blanc d'Espagne, de carácter invasivo - y el Cytisus purgans (en realidad Cytisus oromediterraneus) - un pequeño genêt de flores amarillo dorado de montaña, presente especialmente en el macizo central. Este híbrido hortícola, resultado de un cruce voluntario entre las dos especies mencionadas, ofrece una floración de color intermedio entre el blanco y el amarillo vivo, es decir, un amarillo pálido. Si bien los colores vivos suelen ser preferidos en los jardines, posteriormente han surgido numerosos cultivares (variedades cultivadas), algunos de ellos bicolores. Este híbrido no carece de encanto y se integrará mucho mejor en un jardín natural con su aspecto salvaje, a pesar de su origen hortícola.

Los tallos muy finos de un verde bastante oscuro de este genêt precoz llevan hojas muy pequeñas con una sola folíolo o trilobadas, caducas, pero tan poco visibles que podríamos creer que la planta es persistente. Las ramas forman un efecto de masa con su color verde muy nítido y sobre todo su densidad. Temprano en primavera, se cubren de una profusión de pequeñas flores papilionáceas típicas de las Leguminosas, la familia botánica de los Cytisus. Compuestas por un estandarte (la parte superior) y en la parte inferior, de una quilla central en dos partes y de dos alas laterales, estas pequeñas flores de aproximadamente 2 cm tienen un encanto innegable cuando se observan de cerca. Cubriendo la planta de arriba abajo, ofrecen un espectáculo impresionante en primavera, su luminosidad iluminando incluso el cielo más gris.
De crecimiento bastante rápido, este genêt alcanzará 1,50 m de altura, e incluso un poco más y tanto o más en anchura. Resistente al frío (hasta -25 °C en suelo bien drenante) así como a la contaminación atmosférica, su pequeño tamaño lo convierte en una planta ideal para jardines urbanos. Especialmente si el resguardo de una pared puede proteger su hermosa floración de vientos fuertes. Como resiste bien la sequía una vez bien establecido, se puede ir de vacaciones sin preocupaciones. Sus mayores enemigos son el calizo que detesta, así como el agua estancada. En condiciones óptimas, deleitará cada comienzo de temporada durante aproximadamente 6 a 8 años, ya que es un arbusto de vida corta.

Frente a una floración tan exuberante, existen dos tácticas posibles para una asociación vegetal exitosa. O bien plantar cerca otro arbusto con una floración emocionante para que pueda competir con este genêt. Un membrillero del Japón 'Friesdorfer' con una floración anaranjada desempeñará brillantemente este papel, permitiendo al mismo tiempo una notable armonía de colores. Para un contraste más fuerte, se elegirá un Prunus triloba (Ciruelo de flor) con una floración rosa brillante.
La segunda opción es elegir un compañero con una floración desfasada en el tiempo. Así, no tendrá que competir con este maravilloso genêt y permitirá disfrutar de flores durante un período más largo. En este caso, se prefieren arbustos con follaje bastante amplio para contrastar con el aspecto filiforme del Cytisus, e incluso con follaje de color púrpura o abigarrado para destacar sobre el color verde oscuro. El Veigela 'Magical Rainbow' tomará entonces el relevo con su floración rosa en mayo-junio.