Cytisus praecox - Retama de colores

El Cytisus x praecox es el híbrido original del Retamo de primavera, reconocible por sus flores amarillas pálidas, mientras que la mayoría de sus variedades seleccionadas tienen floraciones con colores vivos o bicolores. De aspecto más natural aunque provenga de un cruce hortícola entre dos especies, este retamo llama la atención desde el mes de marzo por la explosividad de su floración. Los tallos verde oscuro filiformes se cubren entonces con una multitud de pequeñas flores papilionáceas con las que pocos vegetales pueden competir. Temeroso del cal, del exceso de humedad y de los vientos demasiado fuertes, este arbusto es sin embargo bastante fácil de cultivar. Su capacidad para florecer el primer año compensa su longevidad relativamente corta.

El Cytisus x praecox es un híbrido entre el Cytisus multiflorus - también conocido como Retamo blanco de España, con tendencia a ser invasivo - y el Cytisus purgans (en realidad Cytisus oromediterraneus) - un pequeño retamo de flores amarillo dorado de montaña, presente especialmente en el macizo central. Este híbrido hortícola, resultado de un cruce voluntario entre las dos especies mencionadas, ofrece una floración de color intermedio entre el blanco y el amarillo vivo, es decir, un amarillo pálido. Dado que los colores vivos suelen ser preferidos en los jardines, posteriormente han aparecido numerosos cultivares (variedades cultivadas), algunos de ellos bicolores. Este híbrido no carece de encanto y se integrará mucho mejor en un jardín natural con su aspecto salvaje, a pesar de su origen hortícola.

Los tallos muy finos de un verde bastante oscuro de este retamo de primavera llevan hojas muy pequeñas de folíolo único o trilobulado, caducas, pero tan poco visibles que se podría creer que la planta es persistente. Las ramas forman un efecto de masa con su color verde muy definido y sobre todo su densidad. Pronto en primavera, se cubren de una profusión de pequeñas flores papilionáceas típicas de las Leguminosas, la familia botánica de los Cytisus. Compuestas por un estandarte (la parte superior) y en la parte baja, de una quilla central en dos partes y de dos alas laterales, estas pequeñas flores de unos 2 cm aproximadamente tienen un encanto innegable cuando se observan de cerca. Cubriendo la planta de arriba abajo, ofrecen un espectáculo impresionante en primavera, su luminosidad iluminando incluso el cielo más gris.
De crecimiento bastante rápido, este retamo alcanzará 1,50 m de altura, e incluso un poco más y tanto o más en anchura. Resistente al frío (hasta -25 °C en suelo bien drenante) así como a la contaminación atmosférica, su pequeño tamaño lo convierte en una planta ideal para jardines urbanos. Especialmente si el resguardo de un muro puede evitar que los vientos fuertes dañen su hermosa floración. Como resiste bien la sequía una vez bien establecido, se puede salir de vacaciones sin preocupaciones. Sus mayores enemigos son el cal que detesta, así como el agua estancada. En buenas condiciones, deleitará cada comienzo de temporada durante unos 6 a 8 años, ya que es un arbusto de vida corta.

Frente a una floración tan abundante, hay dos tácticas posibles para una exitosa asociación vegetal. O bien plantar cerca otro arbusto con una floración emocionante para que pueda competir con este retamo. Un membrillero del Japón 'Friesdorfer' con una floración anaranjada cumplirá con brillantez este papel, permitiendo al mismo tiempo una notable armonía de colores. Para un contraste más fuerte, se elegirá un Prunus triloba (Ciruelo de flor) con una floración rosa brillante.
La segunda opción es elegir un compañero con una floración desfasada en el tiempo. Así, no tendrá que sufrir la comparación con este maravilloso retamo y permitirá disfrutar de flores durante un período más largo. En este caso, es preferible elegir arbustos con follaje bastante amplio para contrastar con el aspecto filiforme del Cytisus, e incluso con follaje de color morado o abigarrado para destacar sobre el color verde oscuro. El Veigela 'Magical Rainbow' tomará entonces el relevo con su floración rosa en mayo-junio.