Rhamnus alaternus Argenteovariegata - Aladierno

El Rhamnus alaternus Argenteovariegata, la forma con follaje variegado de blanco del Aladierno, es uno de los arbustos más bonitos para jardines secos en zonas sombrías. Su floración primaveral, melífera, discreta pero perfumada, es seguida en los pies femeninos por bonitas bayas rojas que se vuelven negras al madurar, deleitando a las aves en otoño. Elegante, luminoso y denso, atractivo durante todo el año, se adapta perfectamente a estas zonas particularmente difíciles de diseñar como los sotobosques llenos de raíces y los jardines costeros, directamente expuestos a las salpicaduras marinas. 

El Aladierno, o Nerprun alaterne, es un arbusto espontáneo en matorrales y colinas calcáreas de las regiones y países que bordean el Mediterráneo. Extendido en Provenza y en todo el Languedoc-Rosellón, se extiende hacia el norte hasta el Isère, y hacia el oeste hasta el Lot y la Dordoña. Se encuentra en matorrales, setos, en el borde de los bosques e incluso en sotobosques de encinas y pinos. También está presente hasta en Turquía, Israel, Libia y Ucrania. Esta especie particularmente resistente se utiliza en programas de reforestación después de incendios. El Rhamnus alaternus pertenece a la familia de las ramnáceas, es pariente del arraclán (Nerprun purgatif), así como de los céanothes. Es un arbusto dioico, con individuos que son machos o hembras. Puede vivir muchos años en el jardín.

La variedad 'Argenteovariegata' se distingue por un follaje bellamente variegado de blanco, que se debe proteger del sol demasiado intenso. Este arbusto tiene un porte tupido, ramificado y erguido, un poco rígido; puede alcanzar una altura de 3m a 3,50m y una envergadura de 1,50m a 1,75m, e incluso más en suelos fértiles. Su crecimiento es moderado, del orden de 20 a 30cm por año. Sus ramas, de color marrón oscuro, llevan al final de cortos pecíolos rojizos, hojas pequeñas alternas de 2 a 5cm, enteras, de forma oval a lanceolada, coriáceas, a menudo dentadas y cartilaginosas en el borde. La lámina es brillante en el haz, de un verde grisáceo a verde oscuro, irregularmente marginada de blanco-crema con reflejos plateados. La floración ocurre de marzo a mayo, según el clima, en forma de diminutas flores amarillentas a verdosas, sin pétalos, agrupadas en pequeños racimos en las axilas de las hojas. Son poco visibles pero agradablemente perfumadas, atrayendo a numerosos insectos polinizadores. Solo los pies femeninos, en presencia de pies masculinos, producen estas bonitas bayas rojas, realzadas por el follaje claro. Esta variedad prefiere climas cálidos y secos en verano, así como suelos pedregosos, bien drenados y con tendencia calcárea.

Debido a la dificultad de diseñar un sotobosque seco poblado de árboles viejos, un jardín lleno de piedras, un seto resistente y bien opaco en la costa, los horticultores han seleccionado este Rhamnus variegado, un verdadero arbusto todoterreno ampliamente plantado por profesionales del paisajismo, en el sur de Francia, así como en Portugal y España. Formando una luminosa masa plateada, con una buena rusticidad que llega hasta -10°C/-12°C en suelo drenado, completamente autónomo una vez establecido, el Nerprun variegado es un bello ejemplar para plantar en un seto o en un macizo de arbustos fáciles de mantener en climas suaves, o incluso aislado, en la esquina de un grupo de pequeños árboles, por ejemplo. Forma parte, junto con los Filarias, el Pistacia lentiscus, el Durillo, el Mirto tarentino Variegata y los madroños, de esos arbustos indispensables para crear la estructura persistente de un jardín seco, incluso en las raíces de encinas o pinos.