Azalea mollis Persil

La Azalea mollis 'Persil' es una variedad de Azalea de China bastante antigua, siempre apreciada por su hermoso porte extendido y su floración primaveral tan luminosa como refinada. En los extremos de las ramas nacen racimos de grandes flores hermosas como orquídeas: de un blanco níveo, apenas teñidas de rosa al abrirse, están adornadas con una magnífica mancha amarilla dorada en el pétalo superior. Demasiado desconocidas y poco utilizadas, las azaleas caducas son plantas de suelo no calcáreo muy graciosas, dotadas de numerosas cualidades, ¡para descubrir sin dudarlo en el jardín o en una maceta grande en la terraza!

El Rhododendron molle es un arbusto de la familia de las brezos, las ericáceas, originario del centro y este de China, que ha dado, por hibridación, la mayoría de las variedades de azaleas caducas cultivadas en los jardines. 'Persil' es un cultivar británico obtenido en 1926 por Anthony Waterer. Forma parte de una serie de híbridos llamados Knap Hill. 'Persil' obtuvo un AGM (Award of Garden Merit) en Inglaterra en 1993.

La Azalea 'Persil' es un arbusto de crecimiento bastante lento. Presenta un porte un poco laxo en sus primeros años, luego sus ramas se espesan y se ensanchan con el tiempo, otorgando a la planta un aspecto arbustivo graciosamente extendido, a la vez esbelto y tupido. En su madurez, esta azalea alcanzará aproximadamente 1,25 m de altura por 1 m de envergadura. Su floración va desde mediados de abril hasta mediados de mayo según el clima, y durante un hermoso período, al mismo tiempo que aparecen las jóvenes hojas en las ramas. Las grandes flores que pueden medir hasta 7 cm de diámetro tienen forma de embudo con un borde muy ondulado y están agrupadas en racimos terminales. Están adornadas con 5 largos estambres arqueados que contribuyen a la belleza de las flores. El follaje, caduco, está compuesto por hojas simples, ovales-lanceoladas, de borde entero, dispuestas de forma alterna en las ramas. Su tamaño varía de 5 a 10 centímetros de longitud, y su color verde oscuro en verano cambia a bronce y marrón en octubre. Los rododendros desarrollan un sistema radicular poco profundo al que nunca le debe faltar frescura, pero temen la humedad estancada que los asfixia.

Las azaleas de China, caducas, tienen menos exigencias que las azaleas de Japón, persistentes: son muy rústicas y soportan mejor las exposiciones soleadas, e incluso un suelo ocasionalmente seco según los híbridos. Sin embargo, es en un clima fresco, con inviernos marcados, plantadas en un suelo húmico y fértil, libre de cal activa, donde darán lo mejor de sí mismas. Son arbustos de masa muy hermosos, con un porte muy natural, muy atractivos dos veces al año. Se acompañan felizmente de los arces japoneses que, también ellos, cambian de aspecto a lo largo de las estaciones, así como de los camelios japoneses o sus graciosos primos de floración otoñal a menudo perfumada, los híbridos de C.sasanqua. También se pueden cultivar en una maceta grande elegida con cuidado, en un sustrato adecuado y con riegos preferentemente con agua no calcárea. La innegable belleza de las azaleas caducas merece algunos ajustes para recrear las condiciones que les gustan.