Azalea ENCORE Autumn Fire

El Azalea híbrida Encore® Autumn Fire es una hermosa novedad con flores semi-dobles de un rojo verdadero perteneciente a la serie Encore® que convierte a la azalea japonesa, ahora dotada de flores sucesivas y espectaculares, en una planta casi tan decorativa como el rosal. Este bonito arbusto persistente florece dos o tres veces al año según el clima: primero con abundancia a finales del invierno o principios de la primavera, luego durante el verano antes de una hermosa remontada a finales del verano o principios del otoño. Cómoda al sol o en semisombra, relativamente rústicas, las azaleas híbridas de la serie Encore® son adecuadas para todo tipo de usos y existen para todos los gustos, con flores simples o dobles, más o menos compactas, en una gama de colores variados que incluyen el blanco, el rojo, diferentes tonos de rosa, el salmón y el naranja-rojizo. Combínelas entre sí para crear según sus deseos macizos campestres o decoraciones más sofisticadas. Como todas las azaleas, 'Autumn Fire' prefiere suelos no calcáreos, frescos pero drenantes, lo suficientemente fértiles para sostener sus floraciones sucesivas.

Las azaleas son en realidad rododendros desde el punto de vista botánico, son plantas de la gran familia de las ericáceas. Los híbridos de la serie Encore®, distribuidos por Globe Planter, fueron creados por Buddy Lee, un talentoso viverista estadounidense especializado en estas plantas. Estas azaleas bastante fantásticas son el resultado de un largo trabajo de hibridación y selección con el objetivo de obtener variedades capaces de florecer espontáneamente varias veces al año, pero también de resistir al sol.

'Autumn Fire' es una variedad de tamaño mediano a modesto, con un porte tupido bastante redondeado. El arbusto alcanza aproximadamente 80 cm en todas direcciones a los 10 años, su crecimiento es más bien lento. Su primera floración, abundante y de gran vivacidad, comienza en marzo-abril. Tiene forma de flores de un rojo brillante, sin rastro de rosa, realzadas por pequeñas manchas más oscuras en la garganta. Miden aproximadamente 6 cm de diámetro, tienen forma de embudo y están agrupadas en pequeños racimos terminales. Una segunda oleada de flores se prepara a finales de mayo, cuando aparecen nuevos brotes que ya llevan nuevos botones florales que se abren en verano. Una última floración tiene lugar a principios del otoño, generalmente en octubre. El follaje de la azalea japonesa, más o menos persistente según la rigurosidad del invierno, está compuesto por pequeñas hojas simples, elípticas, con bordes enteros, brillantes, dispuestas alternadamente en las ramas. Su tonalidad es bastante clara en primavera, oscureciéndose en verano. En 'Autumn Fire', se vuelven bronceadas o violáceas con reflejos casi metálicos debido al frío. Esta variedad es rústica hasta -12/-15°C. Las azaleas y rododendros desarrollan un sistema radicular poco profundo al que nunca le debe faltar frescura. Sin embargo, estas raíces temen la humedad estancada que las asfixia.

Las azaleas japonesas se sienten a gusto en climas frescos, con inviernos marcados, plantadas en un suelo húmico y ácido, tipo tierra de brezo. En estas condiciones, son arbustos muy bonitos y persistentes en macizos o en macetas floreadas, atractivos durante todo el año. Se acompañan felizmente de brezos, arces japoneses o de sus parientes las Azaleas de China que cambian de aspecto a lo largo de las estaciones. También combínelas con los cerezos en flor, los camelios japoneses y con sus graciosos primos de floración otoñal a menudo perfumada, los híbridos de C.sasanqua. Esta variedad Autumn Fire lucirá maravillosamente en una gran rocalla fresca o en la parte delantera de los macizos en un pequeño jardín japonés o romántico, pero también en la terraza o balcón, en una maceta grande elegida con cuidado, en un sustrato adecuado, con riegos con agua no calcárea.