Azalea ENCORE Bonfire

El Azalea híbrida Encore® 'Bonfire' es una variedad compacta, con flores simples y semi-dobles de un rojo frambuesa brillante, perteneciente a la serie Encore® que convierte a la azalea japonesa, ahora dotada de flores sucesivas y espectaculares, en una planta casi tan decorativa como el rosal. Este bonito arbusto persistente florece dos o tres veces al año según el clima: primero en abundancia a finales de invierno o principios de primavera, luego durante el verano antes de una hermosa remontada a finales de verano o principios de otoño. A gusto al sol o en media sombra, relativamente rústicas, las azaleas híbridas de la serie Encore® son adecuadas para todo tipo de usos y existen en una amplia gama de colores que incluyen el blanco, rojo, diferentes tonos de rosa, salmón y naranja-vermellón. Combínelas entre sí para crear según sus deseos macizos campestres o decoraciones más sofisticadas. Como todas las azaleas, 'Bonfire' aprecia los suelos no calcáreos, frescos pero drenantes, lo suficientemente fértiles para sostener sus floraciones sucesivas.

Las azaleas son en realidad rododendros desde un punto de vista botánico, son plantas de la gran familia de las ericáceas. Los híbridos de la serie Encore®, distribuidos por Globe Planter, fueron creados gracias a Buddy Lee, un talentoso viverista estadounidense especializado en estas plantas. Estas azaleas bastante fantásticas son el resultado de un largo trabajo de hibridación y selección cuyo objetivo era obtener variedades capaces de florecer espontáneamente varias veces al año, pero también de soportar el sol.

'Bonfire' es una variedad de tamaño modesto, de porte tupido redondeado. El arbusto alcanza unos 80 cm en todos los sentidos, su crecimiento es más bien lento aunque un poco más rápido que el de las azaleas japonesas clásicas. Su primera floración, abundante y de gran vivacidad, comienza en marzo-abril. Toma la forma de flores semi-dobles mezcladas con flores simples de un tono rojo-rosa brillante, cercano al magenta, extremadamente vivo, que no se desvanecen. Tienen aproximadamente 5 cm de diámetro, tienen forma de embudo y están agrupadas en pequeños racimos terminales. Una segunda oleada de flores se prepara a finales de mayo, cuando aparecen nuevos brotes que ya llevan nuevos botones florales que se abren en verano. Una última floración tiene lugar a principios de otoño, generalmente en octubre. El follaje de la azalea japonesa, más o menos persistente según la rigurosidad del invierno, está compuesto por pequeñas hojas simples, elípticas, de borde entero, dispuestas de forma alterna en las ramas. Su color es bastante claro en primavera, oscureciendo en verano. En 'Bonfire', tienen un aspecto ligeramente aterciopelado y se adornan con tonos purpúreos debido al frío. Esta variedad es rústica hasta -12/-15°C. Las azaleas y rododendros desarrollan un sistema radicular poco profundo al que nunca le debe faltar frescura. Sin embargo, estas raíces temen la humedad estancada que las asfixia.

Las azaleas japonesas se sienten a gusto en climas frescos, con inviernos marcados, plantadas en un suelo húmico y ácido, tipo tierra de brezo. En estas condiciones, son arbustos muy bonitos y persistentes en macizos o macetas floridas, atractivos durante todo el año. Se complementan felizmente con brezos, arces japoneses o sus parientes las Azaleas de China que cambian de aspecto con las estaciones. Asócielas también con cerezos en flor, camelias japonesas y sus elegantes primos de floración otoñal a menudo perfumada, los híbridos de C.sasanqua. Esta variedad Bonfire será maravillosa en un gran macizo fresco o en la parte delantera de los macizos en un pequeño jardín japonés o romántico, pero también en la terraza o balcón, en una maceta grande elegida con cuidado, en un sustrato adecuado, con riegos con agua no calcárea.