Azalea japonica Dorothy Heiden

El Azalea japonesa Dorothy Heiden es una variedad de azalea de Japón particularmente luminosa en primavera, cuando se llena de flores de gran tamaño, y de un blanco casi puro. Esta floración casi oculta su follaje, compuesto por grandes hojas ovales que persisten más o menos en invierno. Las azaleas japonesas se encuentran entre los arbustos de tierra de brezo más hermosos, siempre que cuenten con condiciones de cultivo adecuadas: ofrézcales un suelo fresco pero drenado, no calcáreo, y una exposición semi sombreada.

La Azalea de Japón es un arbusto de follaje generalmente persistente de la familia de los rododendros, las ericáceas. Se caracteriza por una floración primaveral deslumbrante, y por un follaje en realidad no del todo persistente. En estas azaleas se observan 2 tipos de follajes, el de primavera, poco espeso y relativamente ancho, y el que se forma a finales de verano, más coriáceo y más pequeño. Las hojas de primavera caen en otoño, mientras que la mayoría de las hojas producidas a finales de verano persistirán todo el invierno. Perfectamente resistentes, son originarias de Japón, China y Corea.

'Dorothy Heiden' es un cultivar muy hermoso obtenido en el estado de Nueva Jersey (EE. UU.) en 1960. De tamaño mediano, el arbusto tiene un porte tupido y ligeramente extendido. Alcanzará aproximadamente 1 m de altura por 1,20 m de envergadura a madurez. Su floración dura alrededor de 3 semanas, generalmente en mayo, dependiendo del clima. Las grandes flores en trompetas de 6,5 cm de largo son de un blanco brillante y moteadas de verde pálido en el centro. Están agrupadas en generosos racimos terminales que casi ocultan completamente la vegetación. El follaje está compuesto por hojas simples, ovales-lanceoladas, de borde entero, dispuestas de manera alterna en las ramas. Su tamaño varía de 5 a 6 cm de longitud, y su tonalidad es un verde bastante oscuro, azulado, con un acabado mate. Los rododendros y las azaleas desarrollan un sistema radicular poco profundo al que nunca le debe faltar la frescura, pero teme la humedad estancada que lo asfixia.

Las azaleas de Japón se sienten cómodas en climas frescos, con inviernos marcados, plantadas en un suelo humífero y ácido, del tipo tierra de brezo enriquecida con compost. En estas condiciones, son arbustos muy hermosos y persistentes en macizos o macetas florecidas, atractivos durante todo el año. Se complementan felizmente con brezos, Andrómedas, arces japoneses u sus parientes las Azaleas de China que cambian de aspecto con las estaciones. También se pueden combinar con camelias de Japón y sus elegantes primos de floración otoñal a menudo perfumada, los híbridos de C.sasanqua. Esta variedad Palestrina que resiste al tiempo y a las modas hará maravillas en la terraza o el balcón, en una maceta grande elegida con cuidado, en un sustrato apropiado, con riegos con agua no calcárea.