Azalea japonica ENCORE Sunset

El Azalea híbrida Encore® 'Sunset' es una variedad remontante con magníficas flores simples y semi dobles en colores de atardecer. Pertenece a la serie Encore® que convierte a la azalea japonesa, ahora con flores sucesivas y espectaculares, en una planta casi tan decorativa como el rosal. Este bonito arbusto persistente florece dos o tres veces al año dependiendo del clima, desde finales de invierno o principios de primavera hasta principios de otoño, en oleadas sucesivas. Cómoda al sol o en semisombra, relativamente rústicas, las azaleas híbridas de la serie Encore® son adecuadas para todos los usos y existen en diferentes gustos, con flores simples o dobles, más o menos compactas, en una gama de colores que incluyen blanco, rojo, diferentes tonos de rosa, salmón y naranja-rojizo. Combínelas entre sí para crear a su gusto macizos rústicos o decoraciones más sofisticadas. Como todas las azaleas, 'Sunset' prefiere suelos no calcáreos, frescos pero drenantes, lo suficientemente fértiles para soportar sus flores sucesivas.

Las azaleas son en realidad rododendros desde el punto de vista botánico, son plantas de la gran familia de las ericáceas. Los híbridos de la serie Encore®, distribuidos por Globe Planter, fueron creados por Buddy Lee, un talentoso viverista estadounidense especializado en estas plantas. Estas azaleas bastante fantásticas son el resultado de un largo trabajo de hibridación y selección que buscaba obtener variedades capaces de florecer espontáneamente varias veces al año y de resistir al sol.

'Sunset' es una variedad de buen tamaño, con un porte tupido bastante erguido, de aspecto natural. El arbusto alcanza aproximadamente 1,20 m de altura por 1 m de ancho, su crecimiento es más bien lento aunque un poco más rápido que el de las azaleas japonesas clásicas. Su primera floración, particularmente abundante, comienza en marzo-abril. Se presenta en forma de flores simples o semi dobles, de un naranja tirando a rojo, de aspecto satinado, ligeramente onduladas. Tienen un diámetro de aproximadamente 6 cm, tienen forma de embudo y están agrupadas en pequeños racimos terminales. Una segunda oleada de flores, un poco menos generosa, se prepara a finales de mayo, cuando aparecen nuevos brotes que ya llevan nuevos botones florales que se abren en verano. Una última floración tiene lugar a principios de otoño, generalmente en octubre. El follaje de la azalea japonesa, más o menos persistente dependiendo de la severidad del invierno, está compuesto por pequeñas hojas simples, elípticas, de borde entero, brillantes, dispuestas alternativamente en las ramas. Su color es bastante claro en primavera, se oscurece en verano y a menudo adquiere hermosos matices bronce o morados debido al frío. Esta variedad es rústica hasta -12/-15°C. Las azaleas y rododendros desarrollan un sistema radicular poco profundo al que nunca le debe faltar frescura. Sin embargo, estas raíces temen la humedad estancada que las asfixia.

Las azaleas japonesas se sienten bien en climas frescos, con inviernos marcados, plantadas en un suelo húmico y ácido, del tipo tierra de brezo. En estas condiciones, son arbustos persistentes muy hermosos en macizos o macetas florecidas, atractivos durante todo el año. Se complementan felizmente con brezos, arces japoneses o sus parientes las azaleas de China que cambian de aspecto con las estaciones. Asócielas también con membrilleros y camelias japonesas, así como con sus elegantes primos de floración otoñal a menudo perfumada, los híbridos de C.sasanqua. Esta variedad 'Sunset' será maravillosa en una gran rocalla fresca o en un macizo con azaleas de China, geranios vivaces azules (Rozanne, Orion) o hortensias paniculadas, en un pequeño jardín japonés o romántico. También será un hermoso tema en maceta para decorar la terraza o el balcón, plantado en un sustrato adecuado, con riegos con agua no calcárea.