Azalea japonica Girard's Hot Shot

El Azalea japonesa Hot Shot ofrece la magnífica combinación entre el rojo geranio de su floración y la elegancia de su follaje marginado de blanco. Aunque no son enormes, sus flores son abundantes y aparecen bastante temprano en la primavera en este pequeño arbusto. En invierno, sus hojas adquieren hermosos tonos morados. Esta antigua variedad americana, resistente al frío, es también una planta fiable que animará durante todo el año las rocallas sombreadas, la terraza o el espacio libre debajo de los grandes rododendros.

El Rododendro Hot Shot, resultado del cruce de las variedades 'Aladdin' y 'El Capitan', es un logro hortícola americano de Peter E Girard, hacia 1980. Forma parte de una serie de híbridos persistentes particularmente compactos y resistentes que se comportan bien en nuestros climas templados frescos y húmedos, con estaciones marcadas. Esta variedad Girard's Hot Shot está catalogada como resistente a heladas del orden de -26°C por la American Rhododendron Society.

'Hot Shot' es una variedad de tamaño modesto, bien ramificada, con porte redondeado que se ensancha un poco con la edad. Alcanza aproximadamente 60-70 cm de altura por 90 cm de extensión a la edad de 10 años. Su floración tiene lugar al principio de la temporada de azaleas japonesas, generalmente en el mes de abril, durante unas 3 semanas. Las flores de 6.3 cm de diámetro con bordes delicadamente ondulados lucen un hermoso color rojo vivo con reflejos anaranjados, sin rastro de rosa. Tienen forma de embudo y se agrupan en racimos terminales de 4 a 5 unidades. El follaje, persistente en invierno, está compuesto por hojas pequeñas, simples, elípticas, de borde entero, dispuestas alternadamente en las ramas. Durante toda la temporada cálida, su color es un verde oscuro, irregularmente bordeado de blanco crema. Con el frío, se tiñen de morado y el borde blanco se vuelve rosa. Cada hoja tiene una vida útil de 3 años. Los rododendros desarrollan un sistema radicular poco profundo que siempre necesita frescura, pero teme la humedad estancada que lo asfixia.

Las azaleas japonesas se desarrollan bien en climas frescos y húmedos, con inviernos marcados, plantadas en un suelo húmico y ácido, tipo tierra de brezo. En estas condiciones, son arbustos perennes muy hermosos para macizos o macetas floridas, atractivos durante todo el año. Se complementan felizmente con brezos, arces japoneses o sus parientes las Azaleas de China que cambian de aspecto a lo largo de las estaciones, así como con los camelios japoneses y sus elegantes primos de floración otoñal a menudo perfumada, los híbridos de C.sasanqua. Esta variedad Hot Shot, de tamaño modesto y notablemente colorida, permite animar los espacios libres debajo de los grandes arbustos de tierra de brezo. Se lucirá en una gran rocalla fresca y sombreada o en la parte delantera de los macizos, pero también en la terraza o el balcón, en una maceta grande elegida con cuidado, en un sustrato adecuado, con riegos con agua no calcárea.