Azalea japonica Girard's Hot Shot

El Azalea japonesa Hot Shot ofrece la magnífica combinación entre el rojo geranio de su floración y la elegancia de su follaje marginado de blanco. Aunque no son inmensas, sus flores son abundantes y aparecen bastante temprano en la primavera en este pequeño arbusto. En invierno, sus hojas adquieren hermosos tonos púrpuras. Esta antigua variedad americana, resistente al frío, es también una planta fiable, que animará durante todo el año las rocallas sombreadas, la terraza o el espacio libre debajo de los grandes rododendros.

El Rododendro Hot Shot, resultado del cruce de las variedades 'Aladdin' y 'El Capitan', es una obtención hortícola americana de Peter E Girard, alrededor de 1980. Forma parte de una serie de híbridos persistentes particularmente compactos y rústicos que se comportan bien en nuestros climas templados frescos y húmedos, con estaciones marcadas. Esta variedad Girard's Hot Shot se dice que resiste heladas del orden de -26°C según la American Rhododendron Society.

'Hot Shot' es una variedad de tamaño modesto, bien ramificada, con porte redondeado que se ensancha un poco con la edad. Alcanza aproximadamente 60-70 cm de altura por 90 cm de extensión a los 10 años. Su floración tiene lugar al principio de la temporada de azaleas japonesas, generalmente en el mes de abril, durante unas 3 semanas. Las flores de 6,3 cm de diámetro con bordes bellamente ondulados lucen un color rojo brillante con reflejos anaranjados, sin rastro de rosa. Tienen forma de embudo y se agrupan en racimos terminales de 4 a 5 unidades. El follaje, persistente en invierno, está compuesto por hojas pequeñas simples, elípticas, de borde entero, dispuestas alternadamente en las ramas. Durante toda la temporada cálida, su color es un verde oscuro, irregularmente bordeado de blanco crema. Con el frío, se tornan púrpuras y el borde blanco se vuelve rosado. Cada una tiene una vida útil de 3 años. Los rododendros desarrollan un sistema radicular poco profundo, al que nunca le debe faltar la frescura, pero teme la humedad estancada que lo asfixia.

Las azaleas japonesas se sienten a gusto en climas frescos y húmedos, con inviernos marcados, plantadas en un suelo húmedo y ácido, tipo tierra de brezo. En estas condiciones, son arbustos perennes muy hermosos para macizos o macetas florecidas, atractivos durante todo el año. Acompañan con alegría a los brezos, los arces japoneses o sus parientes las Azaleas de China que cambian de aspecto a lo largo de las estaciones, así como a los camelios japoneses y sus gráciles primos de floración otoñal a menudo perfumada, los híbridos de C.sasanqua. Esta variedad Hot Shot, de tamaño modesto y notablemente colorida, permite animar los espacios libres debajo de los grandes arbustos de tierra de brezo. Lucirá maravillosamente en una gran rocalla fresca y sombreada o en el frente de los macizos, pero también en la terraza o el balcón, en una maceta grande elegida con cuidado, en un sustrato adecuado, con riegos con agua no calcárea.