Azalea obtusum Palestrina

La Azalea japónica o Azalea japonica Palestrina es una antigua variedad de floración blanca siempre muy apreciada por su porte erecto, su excelente rusticidad y su floración primaveral bastante excepcional. En este hermoso arbusto persistente vestido con un follaje primaveral verde claro, en primavera se abren racimos de grandes flores blancas en forma de embudo, delicadamente moteadas de verde lima en la garganta. Esta variedad particularmente resistente ha sido premiada en Inglaterra en 1969, 2002 y 2012 por sus cualidades ornamentales y también por su rendimiento en el jardín. Ofrézcale las condiciones que le gustan: una exposición semisombreada y un suelo drenado sin caliza, que permanezca fresco durante todo el año.

El Rhododendron obtusum es considerado hoy en día como un híbrido de Rhododendron sataense, R. kiusinum y R. kaempferi. Es un arbusto de follaje generalmente persistente de la familia de las brezos, las ericáceas. Todas estas plantas, perfectamente resistentes, son originarias de Japón, China y Corea. Se caracteriza por una floración primaveral deslumbrante, y por un follaje que en realidad no es completamente persistente. Se observan en estas azaleas 2 tipos de follajes, uno en primavera, poco espeso y relativamente ancho, y otro que se forma a finales de verano, más coriáceo y más pequeño. Las hojas de primavera caen en otoño, mientras que la mayoría de las hojas producidas a finales de verano persistirán todo el invierno.

'Palestrina' es un cultivar especialmente florífero, obtenido en Boskoop (Países Bajos) en 1926. De tamaño mediano, el arbusto tiene un porte tupido y erecto. Alcanzará aproximadamente 1,40 m de altura por 80 cm de envergadura al alcanzar la madurez. Su floración dura alrededor de 3 semanas, generalmente en mayo, dependiendo del clima. Las grandes flores en trompetas de 6,5 cm de largo son mayormente de un blanco brillante, pero a veces retocadas con un rosa muy pálido, y siempre moteadas de verde en el centro. Están agrupadas en generosos racimos terminales que casi ocultan por completo la vegetación. El follaje está compuesto por hojas simples, ovales-lanceoladas, con el borde entero, dispuestas de forma alterna en las ramas. Su tamaño varía de 4 a 5 cm de longitud, y su color es un verde bastante claro, de acabado mate. Los rododendros desarrollan un sistema radicular poco profundo, al que nunca le debe faltar frescura, pero teme la humedad estancada que lo asfixia.

Las azaleas japónicas se sienten a gusto en climas frescos, con inviernos marcados, plantadas en un suelo húmico y ácido, del tipo tierra de brezo enriquecida con compost. En estas condiciones, son arbustos persistentes muy hermosos para parterres o macetas floreadas, atractivos durante todo el año. Se complementan felizmente con brezos, Andrómedas, arces japoneses o sus parientes las Azaleas de China que cambian de aspecto a lo largo de las estaciones. También se pueden combinar con camelias japónicas y con sus graciosos primos de floración otoñal a menudo perfumada, los híbridos de C.sasanqua. Esta variedad Palestrina que resiste al tiempo y a las modas lucirá maravillosamente en la terraza o el balcón, en una maceta grande elegida con cuidado, en un sustrato adecuado, con riegos con agua no calcárea.