Azalea obtusum Pink Spider

La Azalea híbrida Pink Spider renueva el género con su floración absolutamente original, que sacude la imagen familiar que tenemos de las variedades habituales. No solo las flores son bicolores, rosas en el centro y marginadas de blanco, sino que su forma es verdaderamente inédita. Parece como si grandes arañas cubrieran el follaje oscuro, dado que los pétalos alargados son estrechos como patas. Manteniéndose compacta, esta variedad es perfecta en macizos o plantada en maceta para embellecer una terraza o un balcón. Apreciando la media sombra, crece en un suelo bastante ácido, fresco y húmedo, mostrando una buena rusticidad.

Las Azaleas son en realidad Rododendros desde un punto de vista botánico, son plantas de la gran familia de las ericáceas, rica en una centena de géneros. Los Rododendros, como los llaman cariñosamente los viveristas y horticultores, constituyen un grupo importante, clasificado en diferentes categorías, incluyendo las Azaleas del Japón a la que pertenece Pink Spider. Esta variedad hortícola, probablemente de origen neerlandés, apareció en el mercado a principios de los años 2000.
Hoy en día, sigue sorprendiendo por su floración decididamente atípica y particularmente decorativa. Agrupadas en cima en el extremo de las ramas, las flores aparecen hacia mediados de mayo y florecen durante aproximadamente 3 semanas. Semidobles, producen pétalos estrechos y alargados, bien extendidos en la periferia y a veces con un aspecto un poco arrugado en el centro. De un rosa intenso en el centro, están marginados de blanco en su periferia, lo que visualmente los afina aún más. Esta morfología en "patas de araña" debe haber inspirado al hibridador que consecuentemente bautizó a la variedad Pink Spider, "araña rosa". Muy abundante, la floración cubre una gran parte del follaje, atrayendo todas las miradas a su alrededor, especialmente porque las flores son bastante grandes (8 a 10 cm de diámetro).
Las hojas oblongas a lanceoladas, de un color verde oscuro, miden aproximadamente 5-6 cm de largo por 2 cm de ancho. Permaneciendo persistentes, son ornamentales durante todo el año con su textura barnizada. Su color oscuro constituye un verdadero marco para las flores brillantes a finales de la primavera.
Este Rododendro híbrido muestra un crecimiento moderado, alcanzando aproximadamente después de 10 años una altura de 70 cm con una extensión ligeramente superior. Estas dimensiones permiten cultivarlo fácilmente en una maceta decorativa para embellecer un balcón o una terraza. Las azaleas y rododendros desarrollan un sistema radicular poco profundo, al que nunca le debe faltar la frescura. Sin embargo, estas raíces temen la humedad estancada que las asfixia. En terreno abierto, por lo tanto, hay que asegurarse de elegir una ubicación fresca y ligeramente sombreada, pero sin exceso de agua en invierno. Un suelo ácido (pH 4,5 a 6) y húmedo es perfecto. Bastante resistente, hasta -15°C, incluso -18°C, esta Azalea teme más la sequía atmosférica y del suelo, por lo que crecerá mejor en un clima oceánico que mediterráneo.

La Azalea del Japón Pink Spider complacerá a los amantes de las floraciones originales. Perfecta en un macizo semisombreado, podrás plantar junto a ella toda la gama de plantas de tierra de brezo. Para crear niveles de vegetación y así crear una escena elegante, planta a sus pies el Andrómeda polifolia Blue Ice, un arbusto enano con follaje fino como el romero, pero de tono plateado a azulado, y con flores rosas delicadas durante toda la primavera. Justo detrás de la Azalea, un Laurel de montaña (Kalmia latifolia) vendrá a apoyarla con su curiosa floración rosa pálido. Las sorprendentes flores con pétalos soldados se abren en copa y se agrupan en grandes ramos muy decorativos. En segundo plano, un hermoso Magnolio como Manchu Fan con su abundante floración blanca completará esta escena primaveral con toda su belleza.