Azalea Purple Splendor

La Azalea japonesa 'Purple Splendor', no debe ser confundida con 'Purple Splendour', forma parte de una serie de rododendros híbridos seleccionados en Estados Unidos por su resistencia al frío. Creando un bonito domo vestido con un fino follaje mayormente persistente, este arbusto casi desaparece en mayo bajo una abundancia de pequeñas flores en forma de embudo de un rosa violáceo intenso que parecen casi dobles. Instálalo en el jardín o en una maceta grande en la terraza, a media sombra, en un suelo más bien fresco y sin caliza.

El Rododendro Purple Splendor es un arbusto de la familia de las brezos, las ericáceas. Fue obtenido hace varios años por Joseph Gable en Pensilvania (EE. UU.). Los híbridos de Gable, provenientes entre otros del Rododendro yedoense var. poukhanense y de  R . Kaempferi, toleran mejor el calor y incluso cierta sequía que otros. Además, tienen una floración relativamente prolongada y siempre llevan hojas persistentes.

'Purple Splendor' es un cultivar de tamaño mediano, con un porte tupido extendido y un crecimiento relativamente rápido para un rododendro. Alcanza aproximadamente 1 m de altura por 1,30 m de envergadura al alcanzar la madurez. Suele florecer abundantemente en mayo, durante un buen período. Las pequeñas flores tienen forma de embudo y se agrupan en racimos terminales. Cada una, con un diámetro de 5 cm, está compuesta por una corola de pétalos rizados en el borde rodeada de un cáliz del mismo rosa violáceo intenso con reflejos morados. El centro de la flor es de un rosa magenta más intenso, ocupado por largos estambres del mismo rosa. Expuestas al sol, las flores palidecen hasta quedar blancas. El follaje, generalmente persistente, está compuesto por hojas pequeñas simples, ovales-redondeadas, de borde entero, dispuestas de forma alterna en las ramas. Su tonalidad es un verde bastante oscuro, con un acabado brillante, adquiriendo hermosos tonos bronce a burdeos debido al frío. En caso de un invierno particularmente riguroso, el follaje puede volverse parcialmente caduco. 

Las azaleas japonesas se desarrollan en climas frescos, con inviernos marcados, plantadas en un suelo húmico y ácido, del tipo tierra de brezo. Son arbustos muy bellos y persistentes en macizos o macetas floridas, atractivos durante todo el año. Acompañan con alegría a los brezos, los arces japoneses o a sus parientes las Azaleas de China que cambian de aspecto con las estaciones. También combínalas con los camelios japoneses y con sus elegantes primos de floración otoñal, a menudo perfumada, los híbridos de C.sasanqua. Esta variedad Purple Splendor lucirá maravillosamente en la terraza o el balcón, en una maceta grande elegida con cuidado, en un sustrato adecuado y con riegos con agua no calcárea.