Rhododendron Gristede

El Rhododendron 'Gristede' es un encantador arbusto pequeño de porte compacto, que forma una bola persistente vestida de pequeñas hojas puntiagudas de un verde oscuro brillante. Su floración primaveral es impresionante cuando el arbusto está completamente cubierto de rácimos de flores de un violeta violáceo. Esta planta de tierra de brezo obviamente no tolera el cal o la sequía. Dará lo mejor de sí misma en una ubicación semisombreada, en un suelo ácido y ligeramente húmedo. Moderadamente resistente, este pequeño Rododendro será perfecto en borduras de parterres para constituir un primer nivel de vegetación.

Los Rhododendrons son miembros de la familia de las Ericáceas, que incluye numerosos géneros ornamentales (Kalmia, Leucothoe, Erica, Calluna, Oxydendrum, Gaultheria, Piéris...) así como algunos pequeños frutos (Vaccinium: arándano, Arbutus: madroño, Arctostaphylos uva-ursi: gayuba). El género Rhododendron es muy rico en especies (alrededor de mil), entre las cuales se encuentran las Azaleas. Azalea es una denominación hortícola, a nivel botánico estas plantas son en realidad Rododendros.

El Rhododendron 'Gristede' es una variedad hortícola probablemente derivada del Rhododendron impeditum, una especie enana de 60 cm de altura con flores azul violeta. Gristede tiene un desarrollo un poco más importante, alcanzando aproximadamente 1 m de altura por 1,20 m de diámetro al alcanzar la madurez. Forma un cojín más o menos esférico con un hermoso follaje verde oscuro brillante, compuesto por pequeñas hojas lanceoladas, persistentes en invierno. Su principal atractivo reside obviamente en su abundante floración luminosa en tonos violeta violáceo a lila lavanda, que despierta más fácilmente la admiración que se deja definir por las palabras. De crecimiento lento, este rododendro crece aproximadamente de 5 a 7 cm por año. Su rusticidad puede considerarse correcta, soporta hasta -15°C, pero sufrirá a temperaturas más bajas. En regiones realmente frías, se preferirá 'Blue Tit', muy similar pero con una rusticidad mejor.

Con su pequeño tamaño y su porte bien disciplinado en una bola un poco achatada, este Rhododendron 'Gristede' será ideal en el borde de un parterre de plantas de tierra de brezo. Para constituir hermosos niveles de vegetación, se puede plantar a sus pies un Andrómeda de hojas de Polium, arbusto enano cuyo follaje fino que recuerda al del romero destacará bien sobre el fondo verde oscuro de nuestro pequeño Rododendro. El Skimmia japonica Pink Dwarf, variedad enana con floración primaveral rosa pálido, acompañará a la Andrómeda en primer plano, mientras que las encantadoras Andrómedas con sus pequeñas flores en campana estarán junto al Rododendro sin obstaculizar su desarrollo, al igual que los magníficos Laureles de montaña (Kalmias) con flores vivas.