Rhododendron Praecox

El Rhododendron Praecox es un cultivar enano que debe su éxito a su floración lavanda particularmente temprana y abundante. Uno de los primeros en florecer, anima el jardín desde finales del invierno, acompañando a los narcisos y a los jacintos de Oriente. Compacto y frondoso, este adorable arbusto persistente lleva en pequeños ramos grandes flores de un rosa un poco morado cuya abundancia casi oculta un elegante follaje verde brillante. Por su desarrollo reducido, su generosidad y su precocidad, 'Praecox' se destaca como uno de los arbustos de brezo más bellos para la terraza o los espacios pequeños. Los rododendros requieren para dar lo mejor de sí un suelo ligero, fresco, sin cal y un clima húmedo.

Proveniente del cruce entre el Rhododendron ciliatum y el R. dauricum, el Rhododendron 'Praecox' fue premiado en Inglaterra con un Award of Garden Merit otorgado por la Royal Horticultural Society (RHS). Pertenece a la familia de las ericáceas, casi exclusivamente ligada a suelos ácidos. Es una variedad de pequeño tamaño, con un porte tupido y muy ramificado, ligeramente extendido, que raramente supera los 1,20 m en todas direcciones al alcanzar la madurez. Su crecimiento es lento, de manera que a los 10 años, tendrá en promedio 80 cm en todas direcciones. Las ramas llevan pequeñas hojas ovales persistentes, coriáceas, aromáticas al ser aplastadas y de un verde oscuro brillante en el haz, más claras en el envés. Con su vegetación densa y armoniosa y su elegante follaje, este arbusto posee una presencia real en el jardín durante todo el año. Destaca desde mediados de marzo, a veces desde finales de febrero en climas suaves, por una floración notablemente generosa de color luminoso. Las flores en forma de embudo, anchas de 4 a 5 cm, se agrupan de 3 a 5 en el extremo de numerosos tallos, superando la vegetación. De un rosa violáceo en capullo, se abren en un encantador tono rosa-malva, aclarándose durante la floración mientras liberan largos estambres rosas con anteras blancas.

Este arbusto compacto será ideal en bordillos o en maceta, siempre que cuente con un suelo y un clima adecuados; ¡los "rhodos" son plantas tan seductoras como exclusivas! Su color rosa-malva combina bien con los tonos pastel de las hortensias (hay una amplia selección, desde blanco hasta rosa, pasando por azul), los brotes coloridos de los Pieris, pero también con toda una paleta de tonos rojo-púrpura y granate, como el follaje del arce japonés 'Atropurpureum' o las flores del Loropetalum chinense 'Fire Dance'. Para un escenario de inspiración contemporánea o un jardín de estilo depurado, combínelo preferentemente con flores blancas y follajes, como por ejemplo un Lirio de los Valles blanco y el follaje del helecho cobrizo (Dryopteris erythrosora). En mezcla de variedades en tonos coordinados, los Rhododendrons enanos también forman encantadoras cercas vivas o grandes bordillos en la parte delantera de los macizos de arbustos más grandes.