Rhododendron Saffron Queen

El Rododendro 'Saffron Queen', que forma naturalmente un pequeño arbusto de porte ligeramente extendido, luce en primavera una muy hermosa floración amarillo azufre, con toques más oscuros en el reverso de los pétalos, realmente luminosa en zonas semisombreadas del jardín o la terraza. Vestido con un foliaje persistente verde oscuro, el arbusto es decorativo durante todo el año. Esta variedad un poco delicada se cultiva en suelo abierto en clima oceánico. En otros lugares, colóquelo en una maceta grande que pasará toda la hermosa temporada en la terraza o el balcón. Como la mayoría de los Rododendros, esta planta requiere un suelo ácido, fresco pero drenado, rico en humus. 

Los Rododendros son plantas de la familia de las ericáceas, al igual que los brezos, prefiriendo en su inmensa mayoría los suelos desprovistos de caliza, con tendencia ácida, y climas húmedos. La variedad 'Saffron Queen' es un híbrido hortícola inglés de 1948. Fue obtenido cruzando las especies botánicas Rododendro xanthostephanum, de origen chino y birmano, y el R. burmanicum, nativo de Birmania. Los tres son plantas bastante delicadas, con corteza bellamente colorida de caoba, que llevan en primavera flores amarillas y hojas persistentes en invierno. Cabe destacar que hasta la fecha, todos los descendientes del Rododendro burmanicum creados por hibridación temen las heladas fuertes.

'Saffron Queen' forma lentamente un arbusto con un porte redondeado de 90 cm de alto y de envergadura a los 10 años. En buenas condiciones de cultivo, una planta madura alcanzará 1.20 m en todas direcciones. Sus hojas coriáceas, de hasta 8.5 cm de largo, de color verde oscuro, brillantes en el haz, son de forma alargada, lanceolada. Poseen una nervadura central marcada. Durante los meses de abril y mayo, florecerá en corimbos o racimos un poco sueltos que cuentan con 8 a 9 flores en forma de embudo. Cada flor, de 6.3 cm de diámetro, está compuesta por pétalos amarillo claro, con lóbulos dorsales más oscuros. La garganta de la flor, que alberga largos estambres con anteras marrones, presenta un tono amarillo más intenso. Esta floración no es perfumada.

El Rododendro 'Saffron Queen' es una planta muy hermosa para un jardín de clima oceánico suave. Será magnífico en medio de un macizo, en un rincón sombrío de rocalla o aislado. Vestirá el jardín durante todo el año y lo animará en primavera con su floración tan refinada como luminosa. Instálelo, por ejemplo, en una ladera o en una rocalla, junto a Helechos, Andromedas, Brezos, Kalmias, o también Azaleas y Arces japoneses que aprecian las mismas ambientes. Puede cultivarse en maceta, siempre que se le proporcione un sustrato ácido y aireado, un fertilizante especial para plantas de tierra de brezo y riegos regulares con agua no calcárea. Este modo de cultivo permite invernarlo al abrigo de los fríos intensos en nuestras regiones frías.