Rhododendron williamsianum Gartendirektor Rieger

El Rododendro williamsianum Gartendirektor Rieger es una magnífica variedad híbrida premiada con el Award of Garden Merit por la Royal Horticultural Society en Inglaterra. Comencemos por su follaje perenne, redondeado, ligeramente curvado, con pecíolos amarillo-verdosos, que se tornan rojos al sol, y los hermosos brotes jóvenes de color rojo cobrizo en una madera rojiza. El arbusto forma un domo compacto. En mayo, una profusión de botones rosa carne se abren en flores campanuladas blancas, lavadas de rosa claro a rosa salmón, con bordes ligeramente ondulados, ampliamente abiertas sobre una mancha moteada de rojo. Esta variedad vigorosa aprecia un poco de sol para florecer bien. Es una selección resistente, con floración semi-precoz. Los 'rhodos', tan espectaculares como exclusivos, solo prosperan en suelo ácido, rico, fresco, pero drenado y bajo nuestros climas húmedos.

Los Rododendros son plantas de la familia de las ericáceas, al igual que las brezos. El cultivar Gartendirektor Rieger proviene del cruce entre la variedad Adriaan Koster y la especie botánica Rhododendron williamsianum de la cual heredó varias características. Forma un gran arbusto ramificado de porte denso, en domo, más ancho que alto, alcanzando aproximadamente 1,40 m de altura por 1,70 m de envergadura a los 10 años, en buenas condiciones de cultivo, en suelo abierto. Sus hojas son de forma ovalada, bastante redondeadas, de color verde oscuro y brillantes, y sus pecíolos amarillo-verdosos a la sombra son rojos al sol. Son persistentes en invierno. En mayo, durante aproximadamente tres semanas, florecen en la punta de las ramas grandes racimos o corymbos esféricos que agrupan varios botones florales de color rosa carne. Florecen en racimos abiertos de 4 a 9 flores, compuestas por pétalos ondulados en el borde. Los pétalos son blancos y en un pétalo superior, una mancha moteada de rojo es muy llamativa.

El Rododendro williamsianum Gartendirektor Rieger es una planta resistente hasta -20 °C. Aunque prefieren generalmente una exposición de media sombra, esta aprecia un poco más de sol, evitando siempre las horas de más calor. Por su exquisita floración, ilumina un espacio ligeramente sombreado del jardín, en compañía de plantas con flores rosas, blancas, pero también púrpuras o azules. Asociado con Kalmias, Azaleas y Andrómedas u otros rododendros del mismo grupo, permite formar magníficos patchworks de texturas y colores en primavera. También considere asociarlo con Aceres del Japón o con Helechos y Anémonas del Japón.