Rhododendron XXL

El Rododendro 'XXL'®' es un híbrido reciente que se destaca de todas las demás variedades por la duración de su floración y el tamaño de sus inflorescencias. Sus enormes racimos de grandes flores rizadas bicolores, con garganta blanca ampliamente bordeada de rosa carmín vivo, florecen durante al menos 4 semanas en abril-mayo, inundando su follaje de un verde oscuro. Espectacular cuando está en flor, este arbusto persistente de tamaño modesto y crecimiento lento es perfectamente adecuado para espacios pequeños y para el cultivo en maceta. A la sombra o en semisombra, realzará muchas otras plantas de tierra de brezo.

Los Rododendros son plantas de la familia de las ericáceas, al igual que los brezos, prefiriendo en su inmensa mayoría los suelos sin cal, con tendencia ácida, y los climas húmedos. El Rododendro 'XXL'  es una variedad belga resultado de más de 10 años de hibridación y selección, recientemente introducida en el mercado hortícola. Pertenece a los rododendros híbridos de grandes flores rústicos. Su porte es denso, redondeado, ramificado, tan ancho como alto. En su madurez, sus dimensiones medias raramente superarán los 1,50 m en todas direcciones. Su crecimiento es lento, por lo que raramente superará los 1,20 m a los 10 años. Su follaje, persistente, es bastante inusual y abundante, dispuesto en ramilletes en las ramas. Está compuesto por hojas perennes ovales, coriáceas, lisas, de color verde oscuro con un acabado mate. La floración generalmente tiene lugar en abril-mayo, pero puede comenzar antes en climas suaves. Dura en promedio una semana más que la de otras variedades y su opulencia realmente sobresale en el arbusto:  agrupadas en  enormes racimos redondos florecen flores muy grandes en forma de embudo. El capullo floral presenta un intenso color carmesí, luego se abre en una corola bicolor de textura gruesa, cuya amplia garganta blanca contrasta maravillosamente con un borde rizado de un rosa carmín vivo que se desvanece con el tiempo. 

El Rododendro 'XXL' merece un lugar destacado en el jardín, o en la terraza y el balcón, plantado en una maceta grande cuidadosamente elegida. Por su floración excepcional y gran vitalidad, esta variedad aporta una verdadera novedad entre estos arbustos de suelo exclusivamente ácido y fresco, permitiendo atraer la mirada en espacios semisombreados. Se plantará de forma aislada, destacando en un macizo de helechos, hostas azules o variegadas. Combinará bien con Pieris, Brezos, Kalmias, Skimmia, Azaleas y Arces japoneses, así como con otros rododendros del mismo grupo para formar magníficos patchworks de texturas y colores que evolucionarán a lo largo del año  El cultivo en maceta requiere riegos frecuentes, con agua no calcárea, y aportes de fertilizantes específicos para las plantas de tierra de brezo.

Los grandes rododendros también permiten formar hermosos setos, solos o con camelias o mimosas (en climas suaves) por ejemplo.