Rhododendron yakushimanum Sneezy

El Rododendro yakushimanum 'Sneezy' es un híbrido de porte compacto que ofrece una magnífica floración rosa púrpura. Formando un arbusto de porte redondeado de aproximadamente 1 m de diámetro, su follaje verde oscuro brillante y persistente realza muy bien su abundante floración. Esta variedad fue galardonada por la muy reputada RHS (Royal Horticultural Society) en 2012 por sus numerosas cualidades. Creciendo al sol o en semisombra en suelo fresco, es una excelente elección para un jardín pequeño, así como para ser plantado en maceta. Muy resistente, este Rododendro compacto solo teme al calizo y a la sequía.

Los Rododendros son plantas de la familia de las Ericáceas, que cuenta con un centenar de géneros, algunos de los cuales son comunes en nuestros jardines. Las brezos, Kalmia, Andrómedas, Leucothoe, Oxydendrum o Gaultheria son valiosos en los macizos ornamentales, mientras que los Madroños y especialmente los Arándanos nos deleitan con sus frutos. En su inmensa mayoría, son vegetales que prefieren suelos desprovistos de caliza, con tendencia ácida y climas húmedos.

El Rododendro yakushimanum ‘Sneezy’ fue obtenido en Inglaterra en 1972 por el seleccionador J. Waterer. Es el fruto del cruce de un R. Yakushimanum (Rododendro enano de Japón) y de la variedad 'Doncaster' (un Rododendro de flores rojas que puede alcanzar los 2 m de altura. Forma un arbusto denso, de porte redondeado de aproximadamente 1,00 m a 1,50  en todas las direcciones en su madurez. Su crecimiento es lento, generalmente alcanza los 80 cm a los 10 años de edad. Sus hojas persistentes y coriáceas de un verde oscuro brillante tienen forma elíptica alargada y cubren bien la planta. La floración ocurre en abril-mayo. Agrupadas en corimbos de 12 a 16, los capullos florales rojo-rosa a púrpura se abren en grandes flores en forma de embudo. Estas luego pasan a un rosa un poco más claro y como los capullos no se abren todos al mismo tiempo sino de manera escalonada, la visualización de esta gama de colores es simplemente magnífica.
Este Rododendro se desarrolla especialmente en macizos de tierra de brezo, por lo tanto en suelo ácido y fresco, e incluso húmedo. Se desenvuelve bien al sol si el suelo se mantiene húmedo en verano, lo que favorecerá un acolchado de corteza en su base.

 Como todos los híbridos de yakushimanum, cariñosamente llamados "rhodos yak" por los especialistas, el Rododendro 'Sneezy' es muy resistente hasta -20°C. Aunque prefieren una exposición de semisombra, estos híbridos toleran el sol siempre que no sea abrasador (sol de la mañana) y que sus raíces permanezcan frescas. 'Sneezy', con su abundante y vivamente colorida floración, vestirá fácilmente un pequeño espacio algo sombreado del jardín, en compañía de helechos, como el muy gráfico Matteuccia struthiopteris, o helecho de Alemania, con hermosas frondas elaboradas. Los Hostas azules o variegados, Andrómedas, Aceres japoneses, u otros Rododendros permitirán formar magníficos patchworks de texturas y colores en primavera. El cultivo en maceta requiere riegos regulares, con agua no calcárea y aportes de fertilizante específico para plantas de tierra de brezo.