Ledum groenlandicum Compactum

El Ledum groenlandicum Compactum es la forma enana del Té de Labrador, un subarbusto persistente más conocido como planta medicinal y aromática que como arbusto ornamental. Sin embargo, esta pequeña planta aromática llamada también Té de Labrador, y su forma Compactum es aún más bonita con su aspecto de cojín grande cubierto de pequeñas hojas lanudas y pequeños racimos blancos en primavera. En el jardín, esta planta de clima frío requiere un suelo ácido, fresco a húmedo, en una exposición semi sombreada, por ejemplo en un sotobosque de coníferas. 

El Té de Labrador Compactum pertenece a la familia de las ericáceas, al igual que los brezos, las azaleas y los arándanos. Actualmente es conocido como Rhododendron groenlandicum. La especie silvestre, un poco más grande, es originaria de una amplia zona geográfica situada al norte del continente americano, desde Groenlandia hasta Alaska, también presente en la mayor parte del territorio canadiense. Es una planta de suelos ácidos que se encuentra en turberas y humus de sotobosques de coníferas, siempre en entornos más o menos sombreados, frescos a húmedos. También se puede encontrar en pendientes rocosas sombreadas. Es una planta medicinal bien conocida por los esquimales y los pueblos nativos americanos.

La variedad 'Compactum' forma lentamente un arbusto redondeado, alcanzando generalmente 50-55 cm de altura por 60-70 cm de envergadura. El follaje, persistente en invierno, está compuesto por hojas alternas muy pequeñas, simples, de forma elíptica a alargada, bastante coriáceas, con el borde enrollado hacia abajo. La lámina es de color verde bastante oscuro y brillante en el haz, con la cara inferior cubierta de una densa pelusa de color verde pálido en las hojas jóvenes, que se vuelve oxidada en las hojas maduras. Estas hojas, prácticamente incorruptibles, contienen cuando son jóvenes un preciado aceite esencial muy utilizado en la aromaterapia moderna, cuyas virtudes ya eran conocidas por los primeros habitantes del norte de los Estados Unidos. La floración tiene lugar en primavera, generalmente en mayo, en forma de pequeños racimos o corimbos, casi esféricos, de 4 a 5 cm de diámetro, compuestos por pequeñas flores blancas con estambres ligeramente prominentes. 

Planta ornamental y aromática, el Té de Labrador Compactum se desarrollará bien en macizos de tierra de brezo frescos y sombreados, en compañía de las azaleas japonesas, de las Leucothoe y de los camelias por ejemplo. Se puede plantar en masa bajo grandes coníferas o en el borde de un bosque persistente, siempre que el suelo esté siempre fresco. Si tienes un punto de agua con orillas arenosas y turberas, el Rhododendron groenlandicum prosperará sin necesitar mucho mantenimiento, en compañía de los Acorus, helechos, carex, Iris kaempferi ensata o louisiana.

Propiedades :

El aceite esencial de Té de Labrador es conocido por sus propiedades antibióticas, descongestionantes, antisépticas, antiespasmódicas, antiinflamatorias, antibacterianas, analgésicas. Los nativos del norte de los Estados Unidos fumaban sus hojas como tabaco y preparaban una infusión con ellas, al igual que los primeros colonos que lo usaban como sucedáneo del té.