Rhododendron arboreum subsp. arboreum

¡Una especie histórica y majestuosa! El Rhododendron arboreum crece en las montañas de Nepal, donde es un árbol que puede alcanzar más de 20 m de altura en su hábitat natural. Descubierto por el capitán Hardwick en 1796, es el primer rododendro del Himalaya que se introdujo en Inglaterra en 1811...

El Rhododendron arboreum forma un arbusto grande con un porte tan ancho como alto, alcanzando razonablemente 1,50 a 2 m en todas direcciones en nuestras latitudes. Algunos de los sujetos más antiguos conocidos en Inglaterra miden actualmente 9 metros. Tiene hojas perennes de forma lanceolada, relativamente estrechas y colgantes, de un hermoso color verde oscuro de aspecto saludable, con el envés cubierto de un indumento, un duvet blanco. La nervadura central está profundamente impresa en relieve en la lámina foliar. Cada hoja perdura de 2 a 3 años en la planta. Las ramas que las sostienen tienen una hermosa corteza de color granate.

La floración ocurre entre marzo y mayo. Es muy generosa una vez que la planta está bien aclimatada a su ubicación, pero desafortunadamente puede sufrir heladas debido a su precocidad. Las flores son tubulares campanuladas, es decir, tienen una forma de campana alargada. Miden aproximadamente 5 cm de ancho y están densamente agrupadas por 20 a 30 ejemplares en cada inflorescencia. Tienen un hermoso color rojo cereza con puntos más oscuros en el centro.

Originaria de las montañas del Himalaya de baja altitud, esta forma roja del Rhododendron arboreum es rústica hasta -10°C. Aprecia una ubicación luminosa protegida del sol directo y de los vientos fríos y secos. Este arbusto de tierra de brezo necesita un suelo fresco y aireado, rico en humus, con pH ácido. Una situación en pendiente le recordará sus montañas de origen y permitirá asegurar un buen drenaje necesario para sus raíces densas y superficiales.

Símbolo vegetal de Nepal, es una especie botánica excepcional que ha dado lugar a numerosos híbridos y que encontrará su lugar en una colección dentro de un jardín de clima predominantemente atlántico.