Rhododendron Boddaertianum

El Rododendro (x) Boddaertianum, a veces comercializado como 'Gloria de Amberes', es un antiguo híbrido cultivado desde hace mucho tiempo en jardines donde se aprecia por su hermosa floración blanca moteada de rojo relativamente temprana. No es raro que esta variedad esté en flor en marzo-abril, lo que le ha valido su otro nombre de Rododendro de Pascua. Vigoroso y de bella estatura, demuestra una buena resistencia al calor y al sol, una cualidad no tan común en estas plantas. Con su aspecto exuberante que casi podríamos calificar de exótico, este gran « rhodo » permite formar magníficas pantallas al fondo de los macizos o majestuosos setos persistentes.

Los Rododendros pertenecen a la familia de las éricáceas, al igual que los brezos, prefiriendo en su inmensa mayoría suelos desprovistos de caliza, de tendencia ácida, y climas húmedos. El Rododendro ‘Boddaertianum’, a pesar de su nombre de resonancias latinas, es un híbrido obtenido en Bélgica en 1860. Proviene del cruce entre el Rhododendron arboreum ssp arboreum, poco resistente, originario de las bajas altitudes del Himalaya, y del R. campanulatum ssp campanulatum, nativo de las regiones frías de alta montaña del Kashmir y Sikkim en India. Se caracteriza por una mejor resistencia al sol y al calor y por un desarrollo importante.

'Boddaertianum'  forma un gran arbusto de porte redondeado ligeramente erguido más alto que ancho. Su crecimiento es relativamente rápido, alcanzará en promedio 3 m de altura por 2 m 50 de envergadura a los 10 años y en buenas condiciones. Las ramas están abundantemente llenas de un hermoso follaje persistente de un verde oscuro mate. Las hojas son elípticas estrechas y puntiagudas. La floración, abundante, suele tener lugar en abril-mayo. Las grandes flores en forma de embudo se agrupan en grandes ramos esféricos, a veces en número de 20. El color de los capullos es rosa suave, luego florecen en blanco rosado moteado de rojo en el centro. Este arbusto de tierra de brezo encontrará su lugar a media sombra en un suelo fresco, húmico y aireado, con pH ácido. El rododendro Boddaertianum es rústico en muchas regiones de Francia (hasta -12/-15°C durante cortos períodos), pero su floración temprana teme las heladas tardías.

El Rododendro 'Boddaertianum' ciertamente no es el más resistente al frío, pero su porte casi arbóreo lo convierte en uno de los más espectaculares, especialmente cuando despliega sus grandes flores blancas a principios de primavera, superando a la mayoría de otras variedades. Podrá ser utilizado de forma aislada o en macizo, por supuesto acompañado de otras plantas de tierra de brezo. Se puede asociar con coníferas de porte estrecho y cónico para el contraste de siluetas, con azaleas de China, con las que complementa y modera los tonos cálidos, magnolias, andrómedas (Pieris), laureles de montaña (Kalmia), arces japoneses de follaje verde o morado... En un gran jardín bretón o normando, incluso podría formar un , junto con otros grandes rododendros como la variedad  'Catawbiense Grandiflorum' por ejemplo.