Rhododendron catawbiense Grandiflorum

El Rododendro (x) catawbiense Grandiflorum, es un arbusto vigoroso y de grandes dimensiones, dotado de una floración impresionante. Muy cercano a una especie botánica americana particularmente sólida, impressiona por su resistencia al frío y a las condiciones difíciles, al igual que fascina en primavera, cuando casi desaparece bajo una floración masiva. Reunidas en ramos generosos, sus grandes flores lila claro con ojo de oro, manchadas de marrón en la garganta, florecen sin restricciones. Bajo su aspecto exuberante que casi podríamos calificar de exótico, este gran 'rhodo' esconde una hermosa generosidad y una robustez sin fisuras.

Los Rododendros son plantas de la familia de las ericáceas, al igual que los brezos, prefiriendo en su inmensa mayoría los suelos desprovistos de caliza, con tendencia ácida, y los climas húmedos. El Rododendro catawbiense es una especie botánica de gran desarrollo originaria de EE.UU., más precisamente de las laderas montañosas del sur de los Apalaches que se extienden desde Virginia hasta Georgia. Se caracteriza por una resistencia notable al frío y a las enfermedades que pueden afectar a estos arbustos. Frecuentemente plantado en jardines americanos, ha sido hibridado con especies originarias del Himalaya menos resistentes para producir algunos de nuestros rododendros más espectaculares.

'Grandiflorum', introducido en el mercado antes de 1850, forma un gran arbusto con porte extendido, más ancho que alto. Su crecimiento es relativamente rápido, alcanzará en promedio 2,50 m de altura por 3 m de envergadura en buenas condiciones. Las ramas están abundantemente adornadas con un hermoso foliaje lustroso verde oscuro, compuesto de hojas persistentes estrechas, ligeramente arqueadas, de forma oblonga. La floración, notablemente abundante, tiene lugar desde finales de mayo hasta mediados de junio. Las grandes flores en forma de embudo están reunidas en grandes ramos esféricos de aspecto exuberante. El tono de las flores, un malva punteado de amarillo oro y marrón, es particularmente luminoso a la sombra. Este arbusto de tierra de brezo encontrará su lugar a media sombra en un suelo fresco, húmedo y aireado, con pH ácido. El rododendro catawbiense 'Grandiflorum' es rústico en todas las regiones de Francia.

El Rododendro catawbiense 'Grandiflorum' podrá ser utilizado de forma aislada o en masa, obviamente en compañía de otras plantas de tierra de brezo. Se puede asociar con azaleas de China, con las que complementa y atenúa los tonos cálidos, magnolias, andrómedas (Andrómeda), laureles de montaña (Kalmia), arces japoneses de follaje verde o morado... En un gran jardín bretón o normando, incluso podrá formar un seto majestuoso a lo largo de un gran paseo, en compañía de otros grandes rododendros.