Rhododendron Cunningham's White

El Rododendro híbrido 'Cunningham's White'’, a primera vista, es una planta hermosa, vigorosa y muy saludable. Esta antigua variedad escocesa, aún muy común en los jardines y frecuentemente utilizada como portainjerto, posee una vegetación densa y un temperamento particularmente rústico. El arbusto produce una masa de pequeñas flores blancas rayadas de púrpura en la garganta en primavera, y a menudo nuevamente a finales del verano. Este Rododendro tolera, mejor que muchos otros, las exposiciones soleadas si el suelo se mantiene fresco, así como los suelos pobres y difíciles, ácidos, neutros o incluso ligeramente calcáreos si están bien enmendados!

Los Rododendros son plantas de la familia de las ericáceas, al igual que los brezos, prefiriendo en su inmensa mayoría los suelos sin cal, con tendencia ácida, y climas húmedos. Proveniente de un cruce realizado por Georges Cunningham en 1830 entre el Rododendro caucásico y el R. ponticum var. Alba, el Rododendro 'Cunninggham's White' forma un arbusto denso, inicialmente de porte erecto, que con el tiempo adquiere una apariencia más extendida, más ancha que alta. En su madurez, alcanzará aproximadamente 1 m 50 de altura por 2 m de envergadura. Su crecimiento es bastante lento, generalmente alcanza 1 m de altura por 1 m 20 de envergadura a los 10 años. Sus hojas persistentes de un verde medio a verde oscuroé mat son de forma elíptica, con 13 cm de longitud, y cubren bien la planta. Tienen un envés peludo. En mayo-junio según el clima, su floración notablemente abundante cubre el arbusto : agrupadas en corimbos de 20 cm se abren sus hermosas flores blancas lavadas de rosa en el borde, con la garganta  fuertemente rayada de púrpura-marrón. No es raro que el arbusto vuelva a florecer en septiembre, aunque con menos generosidad. Nectaríferas, son muy visitadas por los insectos polinizadores.

Como todos los rododendros caucásicos, 'Cunningham's White' es bastante rústico hasta -15°C e incluso -20°C. Aunque prefieren una exposición de media sombra, estos híbridos de R.caucasicum, un auténtico montañés, soportan el sol de la mañana siempre que no sea abrasador y que su base se mantenga fresca. "Cunningham's White", con su floración generosa y brillante, vestirá fácilmente un pequeño espacio sombreado del jardín, junto a helechos, hostas azules o abigarradas, Andrómedas, Brezos, Kalmias, Azaleas y Arces japoneses, u otros rododendros del mismo grupo para formar magníficos mosaicos de texturas y colores en primavera. El cultivo en maceta requiere riegos frecuentes, con agua no calcárea, y aportes de fertilizantes específicos para plantas de tierra de brezo.