Rhododendron Marcel Ménard

El Rododendro 'Marcel Ménard' es un valor seguro. Esta variedad francesa antigua que data de 1924 sigue siendo excepcional por el color violeta oscuro de sus grandes inflorescencias redondas, cada flor con una garganta delicadamente manchada de ocre y puntos de marrón. El arbusto, compacto, muestra una bonita porte redondeada y se viste con un follaje verde particularmente oscuro, atractivo durante todo el año. Florecerá en abril-mayo, componiendo un cuadro deslumbrante en los macizos de tierra de brezo. Prefiriendo la media sombra, este rododendro plenamente rústico tolera bastante bien el sol si el suelo que lo acoge permanece fresco. 

Los rododendros pertenecen a la familia de las ericáceas, al igual que los brezos. Están divididos en 'secciones', que agrupan ciertas características botánicas y exigencias culturales. La variedad 'Marcel Ménard', obtenida por los hibridadores Croux e hijos en 1924, forma parte de los cultivares cuya tonalidad es la más oscura, tanto para las flores como para el follaje.

El arbusto es más ancho que alto, alcanzando a la madurez aproximadamente 1m de altura por 1.20m de ancho. En ciertas condiciones, particularmente favorables, el arbusto puede llegar hasta 1.50m de altura. Las ramas están abundantemente revestidas de un follaje persistente bastante estrecho, de un verde muy oscuro y lustroso.  Es una planta de crecimiento lento, pero vigorosa y rústica.  En abril-mayo, su floración espectacular está formada por corimbos de 15 bellas flores grandes y más ! Los botones, de un violeta oscuro, se abren en flores de un violeta cálido que recuerda al de las petunias, adornadas con zonas ocre-anaranjadas que se llaman 'imperiales'  todas punteadas de marrón situadas en la base de los pétalos. La garganta de la flor también acoge hermosos estambres blancos.

El Rododendro Pierre Ménard, arbusto de tierra de brezo, pizarrosa o turbera por excelencia, encontrará su lugar a media sombra en un suelo fresco, húmedo y aireado, con pH ácido. Rústico en todas las regiones de Francia, mostrará todo su esplendor solo en un clima húmedo y fresco. Podrá ser utilizado en aislado o en macizo, especialmente con otras plantas de tierra de brezo. Se puede asociar con azaleas de China, cuyas flores violetas complementan maravillosamente sus tonos cálidos, magnolias, andrómedas (Piéris), laureles de montaña (Kalmia), arces japoneses de follaje amarillo, verde o morado... También se puede colocar en una bonita maceta en la terraza, cuidando de proporcionarle abono y agua de lluvia (no calcárea) para los riegos.