Rhododendron ponticum Roseum

El Rododendro ponticum 'Roseum' es una variedad de Rododendro de la Mar Negra con una hermosa floración rosa. Es una planta de gran desarrollo, que puede alcanzar el tamaño de un pequeño árbol en condiciones favorables. Este Rododendro ponticum forma una masa vegetal imponente en todas las estaciones con su foliaje verde oscuro persistente. Es un sujeto muy estructurante para un macizo de plantas de tierra de brezo, con las que comparte requisitos. Un suelo ácido, o neutro, fresco pero bien drenado, y una exposición de media sombra son propicias para su crecimiento.

Los Rododendros son plantas de la familia de las Ericáceas, que incluye unos cien géneros, como los populares brezos, arándanos o madroños, y otros menos conocidos como los Kalmias con una floración magnífica, los Enkianthus con delicadas flores en campana o el Oxydendrum con colores de otoño flamboyantes. Estas plantas prefieren en su gran mayoría suelos sin caliza, con tendencia ácida, y climas húmedos.

El Rododendro ponticum es una especie botánica de gran desarrollo originaria de la península ibérica (suroeste de España y sur de Portugal) y de Turquía. Su área de distribución se extiende hasta Georgia y Líbano. Está presente en las costas del mar Negro, donde está amenazado de extinción, y sobrevive solo como una población relictual en Portugal donde se intenta reintroducirlo. En sus regiones de origen, el Rododendro ponticum crece en regiones boscosas y a menudo montañosas, hasta 2,500 m de altitud. Introducido en el Reino Unido y en Europa donde fue frecuentemente plantado en jardines, parques e incluso directamente en bosques para favorecer la presencia de caza, elRododendro ponticum tipo (o a veces híbrido) se ha naturalizado hasta el punto de ser hoy clasificado entre las especies invasivas y perjudiciales para la flora y fauna locales. Este fenómeno se observa principalmente en suelos ácidos y bajo climas templados y húmedos como los que se encuentran en Irlanda, Escocia, Bretaña, Normandía, Aveyron, Charentes. Esta especie ha sido cruzada con otras para producir algunos de nuestros rododendros más bellos y resistentes, pero libres de carácter invasivo.

'Roseum' es una forma con flores rosas igualmente vigorosa que la especie tipo. Su floración rosa a rosa pálido está impregnada de un encanto romántico. Generosa, tiene lugar en mayo-junio: en el extremo de las ramas aparecen ramilletes de 10 a 15 flores de 5 cm de diámetro, en forma de trompetas. Sin perfume, esta floración es, sin embargo, nectarífera y melífera, atrayendo a los abejorros. Tras la polinización se forman cápsulas leñosas que contienen una multitud de finas semillas dispersadas por el viento. Las hojas de un verde oscuro miden de 10 a 15 centímetros de largo. Ellas persisten en invierno. Plantado en exposición luminosa, este arbusto adopta un porte denso, mientras que será un poco desgarbado en situación sombreada, dándole un aspecto más salvaje. Las ramas bajas de este Rododendro enraízan cuando tocan el suelo, por un fenómeno deenraizamiento espontáneo. Al alcanzar la edad adulta, crecerá aproximadamente 4 a 5 m de altura por 3,5 m de ancho. Si prefiere suelos ácidos y arenosos (pH entre 4 y 6), el Rododendro ponticum ‘Roseum’ es relativamente tolerante y aceptará suelos limosos o neutros. Bastante resistente al frío (hasta -15 °C), también soporta bien el calor, pero teme los suelos secos, especialmente cuando es joven. Su sistema radicular es superficial y teme la competencia de otras plantas.

Este espléndido Rododendro ponticum Roseum es sin duda un arbusto muy hermoso de media sombra. Podrá ser utilizado en el fondo de un macizo, junto a otras plantas de tierra de brezo que se realzarán con su follaje oscuro. Un bello Hamamelis 'Jelena' con flores invernales anaranjadas en forma de arañas, y con follaje de coloración otoñal brillante, será un vecino perfecto para este Rododendro. El Laurel de montaña, de tamaño mediano, con sus flores en campanillas blancas y sus brotes jóvenes rojos, será un buen candidato para plantar delante del Rododendro, al igual que las numerosas variedades de Kalmia (laurier des montagnes). Y a sus pies, un tapiz de brezos 'Boskoop' iluminará el macizo con su follaje dorado.