Azalea canescens

Azalea canescens, o Rhododendron canescens es una especie botánica nativa del sureste de los Estados Unidos. Forma un arbusto tupido y denso, que se adorna a principios de primavera con numerosas flores pequeñas que recuerdan a las del madreselva. Son de color rosa pálido y su fragancia es deliciosamente almizclada. La follaje, oscuro y caduco, se desarrolla al final de la floración y adquiere bonitos colores en otoño. Este arbusto de tierra de brezo soporta el frío y el calor, a media sombra o en sol tenue.

El género Rhododendron pertenece a la familia de las Ericáceas. La especie canescens se encuentra en la naturaleza creciendo en grandes colonias en bosques húmedos, en los márgenes de pantanos y a lo largo de arroyos en Carolina del Norte, el oeste de Florida, Tennessee, Arkansas y Texas.

Es un arbusto perfectamente rústico de crecimiento lento con porte tupido que puede alcanzar los 13 m de altura en su entorno natural, pero no supera los 1,50 a 2 m de altura en cultivo en nuestros climas. En abril-mayo, cuando las hojas comienzan a brotar, florecen las flores agrupadas de 5 a 9 en racimos cortos. Son de color rosa pálido (raramente blancas) y forman un embudo de 3 a 4 cm de largo. Se percibe alrededor una fragancia almizclada muy agradable. El pistilo y los estambres de cada flor sobresalen claramente de la corola, arqueándose elegantemente hacia arriba. Las hojas son gruesas, elípticas y miden de 5 a 7 cm de largo. De color verde oscuro en el haz, son grises y pubescentes en el envés. La floración da paso a cápsulas leñosas de 1 a 1,5 cm de largo, llenas de semillas. La Azalea canescens tiende a formar grandes colonias, a través de siembra natural en su entorno natural. Su sistema radicular es superficial y forma un haz bastante frágil.

El Rhododendron canescens se utiliza en macizos de tierra de brezo, en sotobosques frescos, asociado con otras azaleas y rododendros, pero también con arces japoneses, Andromedas y camelias, por ejemplo. La floración temprana y magnífica de este arbusto son sus principales activos, colóquelo a su gusto en un entorno japonés o en maceta en la terraza.