Rhododendron Halfdan Lem

El Rododendro 'Halfdan Lem' es una variedad ya antigua, pero siempre espectacular por su magnífica floración roja brillante. Sus grandes flores agrupadas en racimos terminales iluminan la primavera con una explosión de color. Bien destacadas por el follaje verde oscuro barnizado, constituyen una verdadera atracción en el jardín. Este arbusto de tamaño mediano y crecimiento lento estará en su lugar en una zona de semisombra, en el borde de grandes árboles. Prosperará en un suelo ácido preferiblemente, e incluso neutro, con la condición de tener humedad en verano.

Los Rododendros son plantas de la familia de las Ericáceas, que incluye cerca de cien géneros, como los populares brezos, arándanos o madroños. Estas plantas prefieren en su gran mayoría suelos sin caliza, con tendencia ácida, así como climas húmedos.

Este híbrido 'Halfdan Lem' es una variedad estadounidense de 1972 (Washington - EE. UU.), obtenida mediante un cruce entre 'Jean-Marie de Montague' y 'Red Loderi'. Después de medio siglo, sigue siendo perfectamente actual debido a su floración deslumbrante, que se extiende aproximadamente durante 1 mes, en abril-mayo. Las flores rojas brillantes son muy grandes, midiendo 6 cm cada una, y están agrupadas en racimos de 20 cm de diámetro, fácilmente visibles a gran distancia. El follaje, persistente en invierno, está compuesto por grandes hojas alargadas, de un verde oscuro barnizado, lo que lo hace decorativo durante todo el año, incluso en ausencia de floración. De crecimiento bastante lento, este Rododendro alcanza en unos 10 años aproximadamente 1,20 m de altura por 1,00 m de ancho. En su madurez, formará un arbusto de 2 m por 1,50 m de envergadura. Al igual que muchos de sus congéneres, prefiere un suelo ácido, e incluso neutro (enriquecerlo con tierra de brezo en este caso), pero sobre todo no calcáreo. Una exposición de semisombra lo protegerá de los rayos demasiado intensos del sol y mantendrá la humedad atmosférica que necesita. 

El Rododendro 'Halfdan Lem' es una planta muy florífera, perfectamente rústica, hasta -20 °C/-25 °C. Aunque prefieran una exposición de semisombra, los Rododendros híbridos soportan el sol de la mañana siempre que no sea abrasador y que su base permanezca fresca. Se plantará este arbusto de forma aislada, en el borde de grandes árboles, o en macizo. Su follaje lustroso se combinará perfectamente con el de los Camelias y eligiendo cuidadosamente las variedades, se podrá disfrutar de una espléndida floración durante buena parte del año. Así, los C. sasanqua (Camelia de otoño) como la variedad 'Versicolor' animarán los cortos días de octubre a diciembre con su floración romántica. El Camelia Fuji tomará el relevo de enero a marzo con sus hermosas flores de un blanco inmaculado, realzado por un centro de estambres amarillos de gran efecto. En mayo-junio, un Kalmia latifolia, o Laurel de montaña, asumirá la continuidad de este Rododendro 'Halfdan Lem'.