Rhododendron tsariense

El Rhododendron tsariense es una especie botánica himalaya de estatura modesta, dotada de un foliaje particularmente atractivo debido al pelaje amarillento a rojizo bien visible bajo las hojas. Su floración primaveral, bastante temprana, delicadamente coloreada de blanco rosado, no carece de encanto. El arbusto es atractivo en todas las estaciones. No es más difícil de cultivar que los rododendros híbridos, ¡hará la felicidad de los propietarios de pequeños jardines, pero también el orgullo de los coleccionistas!

Los Rododendros son plantas de la familia de las ericáceas, al igual que los brezos. Estas plantas prefieren, en su inmensa mayoría, los suelos desprovistos de caliza, con tendencia ácida, los suelos drenantes y los climas húmedos. El Rhododendron tsariense es originario de Bután, del sur y sureste del Tíbet, así como de Assam, donde crece entre 3.000 y 4.000 m de altitud. Fue introducido en Europa en 1914. Es una planta resistente a las fuertes heladas.

Este pequeño arbusto muestra un porte frondoso, bastante ramificado, redondeado, casi tan alto como ancho. Su crecimiento es lento; en nuestros climas, alcanzará aproximadamente 1,30 m en todas direcciones a término, en buenas condiciones. Las ramas lanosas, cubiertas de pelos, llevan hojas de forma oval a oblonga, que miden de 2 a 7 cm de largo, presentando en el haz una pubescencia blanca que persiste durante toda la temporada de crecimiento, e incluso más allá. El envés de las hojas presenta un indumento lanoso primero blanquecino, que se va tiñendo de amarillento y luego de rojizo al madurar. Las jóvenes brotes y los botones florales también son lanosos. La floración generalmente tiene lugar en abril, más o menos temprano según el clima. Las flores campanuladas, que miden de 2,5 a 3,5 cm de largo, están agrupadas de 3 a 6. Su color es blanco rosado o blanco lavado de rosa y moteado de carmesí. Esta floración no es perfumada. Este arbusto prefiere la media sombra y los suelos frescos, húmedos, bien drenados,con un pH ácido comprendido entre 4,5 y 6,5.

El Rhododendron tsariense encanta por la belleza de su follaje y su floración pastel, que precede a la de la mayoría de los otros "rhodos". Podrá ser utilizado de manera aislada, en una rocalla húmeda o en un macizo, siempre a media sombra y, por supuesto, en compañía de otros arbustos de tierra de brezo,en suelo siempre bien drenado. Se puede asociar con azaleas japonesas, magnolias caducos de pequeño tamaño, andrómedas (Pieris), helechos pintados... Su pequeño desarrollo permite también cultivarlo en una maceta grande en una terraza un poco sombreada.