Salix alba - Sauce blanco

El Salix alba, comúnmente conocido como sauce blanco o también sauce rastrero forma parte de nuestros paisajes y de nuestra cultura. Desde siempre se le ha visto a lo largo de los cursos de agua y en lugares húmedos, a menudo podado en têtard durante la cosecha de sus largas ramas flexibles utilizadas en cestería. Dejado en libertad, este gran y hermoso árbol despliega su porte a la vez erguido y colgante que no carece de elegancia, y su amplia copa redondeada adornada con un follaje brillante que revela bajo el viento un reverso plateado. Un sauce siempre confiere un ambiente romántico al jardín. Este, ideal para iluminar los fondos oscuros, es preferible en un jardín grande, para diseñar los alrededores de extensas superficies de agua.

Originario de las zonas húmedas del hemisferio norte, en particular de Europa, Asia templada y África del Norte, el Salix alba es un árbol altamente adaptable y de crecimiento muy rápido que alcanza 20m de altura por 10 m de envergadura. Pertenece a la familia de las salicáceas y al género Salix, que cuenta con nada menos que 300 especies distribuidas en las regiones frías del hemisferio norte. Su porte es generalmente redondeado, el árbol desarrolla uno o varios troncos coronados por una amplia corona. Las largas ramas flexibles y suaves son de color gris rosado y pubescentes cuando son jóvenes. Portan hojas caducas a semipersistentes, de 10 cm de longitud, estrechas y de forma lanceolada. Ambas caras de la lámina son sedosas, la cara superior es brillante y de un verde intenso, la inferior de un blanco plateado. La floración tiene lugar en abril-mayo, al mismo tiempo que aparecen las hojas jóvenes. Los amentos masculinos son delgados, de 3 a 5 cm de longitud, arqueados y extendidos, de color amarillento. Los amentos femeninos son más pequeños, más densos y de color verde. La corteza de este árbol adquiere con los años un color marrón grisáceo y se agrieta longitudinalmente. Su sistema radicular potente, a la vez pivotante y muy extendido, está perfectamente adaptado a suelos profundos e inestables. Por esta razón, será preferible alejar este sauce de las canalizaciones. El sauce blanco también es una planta medicinal, cuya corteza fue la primera fuente de aspirina. El Salix alba puede alcanzar la venerable edad de 100 años.

El sauce blanco se instalará aislado o en bordes de un cuerpo de agua en los grandes jardines. Su follaje plateado es valioso para aportar luz en un conjunto más oscuro, por ejemplo en los límites del campo. Entre las plantas que lo acompañarán cerca del agua, se encuentran los helechos, los cañaverales, las salicarias, los lirios, los Scirpus y el Typha angustifolia, por ejemplo.

Consejo: Recoja las hojas caídas en otoño y quémelas si el árbol presenta manchas negras (antracnosis) o amarillo anaranjado (roya) durante su vegetación. Una vez caídas todas las hojas, aplique una mezcla bordelesa.