Salix caprea - Sauce cabruno

El Salix caprea o sauce cabruno es un pequeño árbol o arbusto nativo dióico. En los sujetos masculinos, las ramas desnudas y brillantes se adornan con originales gatitos masculinos plateados a finales de invierno. De textura sedosa, se adornan con luminosos estambres dorados llenos de polen, muy apreciados por los insectos polinizadores. En los sujetos femeninos, los gatitos son más discretos, de un verde claro. Este sauce "de las cabras", con un grafismo ligero y elegante, es también una planta resistente y muy fácil de cultivar en cualquier tipo de suelo, incluso relativamente seco en verano. Sus ramas cubiertas de gatitos aterciopelados son magníficas en ramos.

El Salix caprea pertenece a la familia de las salicáceas. Se trata de una especie botánica caduca originaria de Europa central, Asia central y boreal. En Francia, se encuentra en la gran mayoría de nuestras regiones, excepto en la llanura mediterránea y al sur de Aquitania. El sauce cabruno es una especie pionera y ubicua, una especie de luz menos exclusivamente ligada a lugares húmedos que la mayoría de las otras especies del género Salix.

Muestra una porte flexible, con una corona oval a redondeada. A menudo se encuentra en vástagos, por su tamaño más moderado y su aspecto más natural. Así, la altura adulta del sauce cabruno puede variar considerablemente, desde 2 m hasta 10 m de altura por 3 a 8 m de envergadura. El tronco está cubierto de una corteza gris verdosa y lisa, que con la edad adquiere un tono gris ceniciento y una textura arrugada y agrietada. Las ramas jóvenes son pubescentes, luego adquieren un tono marrón amarillento con un acabado lustroso. El follaje, caduco, está compuesto por hojas gruesas, coriáceas, de color verde oscuro brillante en el haz, blanquecinas y peludas en el envés. Adquieren un color amarillo en otoño antes de caer. De forma ampliamente elíptica, miden de 5 a 8 cm de largo por 2,5 a 4 cm de ancho. La floración en gatitos tiene lugar en febrero-marzo, antes de la aparición de las hojas, en las ramas de 1 año. Los gatitos masculinos son muy decorativos, agradablemente perfumados, nectaríferos y melíferos. Estos gatitos ovoides a oblongos, de 3 a 7 cm de longitud, inicialmente cubiertos de pelos sedosos blancos plateados, liberan diminutas flores amarillas muy decorativas y llenas de polen. Los gatitos femeninos son más discretos, erguidos, de un verde claro. Dióico, el sauce cabruno lleva sus flores masculinas y femeninas en plantas distintas.

El sauce cabruno resiste perfectamente las fuertes heladas y resulta muy fácil de cultivar en suelo ordinario, en todas nuestras regiones. A diferencia de la mayoría de sus congéneres, no requiere un suelo fresco o encharcado durante todo el año, y es capaz de resistir períodos de sequía moderada con un buen riego ocasional. Recórtelo todos los años después de la floración para fomentar su desarrollo y producir numerosas ramas florales. Se puede plantar aislado, rodeado de bulbos de floración temprana (campanillas de invierno, crocos, ajedrezadas, jacintos), en un seto libre o al fondo de un macizo en vástagos. Será perfecto en un jardín de inspiración natural. Piense en componer ramos con sus ramas adornadas con gatitos plateados. En un jarrón, se verán hermosas junto a las del Prunus triloba, de los cerezos y ciruelos en flor que el calor de la casa despertará.

Propiedades:

Como todos los sauces, esta especie contiene en su corteza una sustancia similar a la aspirina. Es altamente nectarífero y melífero: las abejas que lo polinizan producen una miel de color dorado, irisado de verde, que adquiere reflejos ámbar a beige con el tiempo. Su sabor es dulce, a la vez floral y ligeramente amaderado. Relativamente rara, esta miel se produce principalmente en el oeste de nuestro país. Su follaje solía servir de forraje para las cabras.