Salix cinerea - Sauce ceniciento

El Salix cinerea, también conocido como saule cendré, es un gran arbusto frondoso y caduco que forma hermosas manchas de luz ondulante entre las hojas más oscuras. Bien ramificado desde la base, sin tronco, desarrolla jóvenes ramas grises y aterciopeladas y lleva en la primavera bonitos gatitos plateados, antes de la aparición de las hojas. También se adorna con un hermoso follaje sedoso, gris ceniciento a azulado en el reverso que le ha valido su nombre. Bien adaptado a los pequeños jardines de estilo natural, prospera al sol en un suelo ordinario pero fresco a húmedo, cerca de puntos de agua, por ejemplo. Sus ramas cubiertas de gatitos sedosos son magníficas en ramos.

El Salix cinerea pertenece a la familia de las salicáceas. Se trata de una especie botánica caduca originaria de Europa y Asia occidental, perfectamente resistente al frío. En Francia, se encuentra en todas nuestras regiones, incluida Córcega, siempre en lugares húmedos, en turberas, bosques y praderas inundables. Su esperanza de vida es de alrededor de 30 años.

Muestra un porte característico, más frondoso que arbustivo, compuesto de una multitud de tallos ramificados cerca del suelo. En su madurez, este pequeño sauce de crecimiento rápido no superará los 4 m de altura por 3 m de envergadura. Las ramas jóvenes son grises y pubescentes, luego, después de 2 a 4 años, se desarrollan bajo su corteza acanaladuras prominentes. El follaje, caduco, está compuesto por hojas dispuestas alternativamente, de hasta 12 cm de largo. Tienen forma lanceolada, ásperas al tacto, ligeramente onduladas. El limbo es de color verde mate en el haz, mientras que el envés está cubierto de una pelusa cenicienta y recorrido por venas prominentes. La floración, ornamental, tiene lugar en marzo-abril, antes de la aparición de las hojas. Los individuos masculinos llevan gatitos de 3 cm de largo, plateados y sedosos, y los individuos femeninos llevan gatitos más cortos sostenidos por pedúnculos sedosos y cubiertos de escamas también sedosas. El fruto es una cápsula peluda que libera semillas cubiertas de largas sedas, decorativas.

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Tan encantador en macizo como en seto, el saule cendré aporta un toque luminoso y algo de gracia salvaje al jardín. De tamaño reducido, se integra fácilmente en un seto campestre y encuentra naturalmente su lugar cerca de puntos de agua. Pode cada año después de la floración para estimular su expansión y producir numerosas ramas florales. Por ejemplo, se puede asociar con cornejos (Cornus mas, Cornus officinalis, Cornus sanguinea), avellanos o guindos en un seto libre cuyo suelo se mantendrá fresco. Piense en componer ramos con sus ramas llenas de gatitos aterciopelados. En un jarrón, embellecen maravillosamente junto a los del Prunus triloba, los cerezos y ciruelos en flor que el calor del hogar despertará.

Propiedades:

Al igual que todos los sauces, esta variedad contiene en su corteza una sustancia similar a la aspirina. Su corteza, también rica en taninos, se utiliza en el curtido de pieles. Su madera se emplea en cestería, carpintería, para el aro de los barriles y en la fabricación de cerillas.