Salix hastata Wehrhahnii - Sauce hastado

Salix hastata 'Wehrhahnii' es una encantadora variedad de sauce hastado, seleccionada por su nivel de floración. Este adorable sauce enano, más ancho que alto, desarrolla numerosas ramas de un curioso rojo vinoso que se adornan a principios de primavera con una abundancia de grandes gatitos plateados, aureolados de oro en la madurez, al mismo tiempo que aparece su follaje verde y peludo. Bien adaptado a los pequeños jardines, prospera al sol en parterres bien drenados e incluso en grandes rocallas que permanecen frescas. Sus ramas cubiertas de grandes gatitos sedosos son magníficas en ramos.

El sauce hastado pertenece a la familia de las salicáceas. Se trata de una especie caduca originaria de los pastizales húmedos de alta montaña situados en Europa y Asia central y boreal. Este arbusto perfectamente resistente al frío crece de forma espontánea en Francia en los Vosgos, los Alpes de Saboya, del Delfinado y provenzales, así como en los Pirineos centrales. El cultivar 'Wehrhahnii' fue descubierto en una región de los Alpes suizos llamada Engadina. Este arbusto de pequeño tamaño muestra un porte característico, más arbustivo que arbóreo, compuesto por una multitud de tallos nudosos y ramificados cerca del suelo. En su madurez, este diminuto sauce no superará los 1 m de altura por 1 m 20 de envergadura. Las jóvenes ramas están cubiertas de una corteza roja oscura a violácea, que se vuelve grisácea con el tiempo. El follaje, caduco, está compuesto por hojas dispuestas de forma alterna, de forma a veces elíptica a veces lanceolada, midiendo entre 3 y 8 cm de longitud. La lámina con nervadura central marcada es de color verde oscuro mate, cubierta de pelos sedosos al brotar. La floración, muy ornamental y particularmente abundante, tiene lugar en abril-mayo, a veces justo antes de la aparición de las hojas, pero más a menudo al mismo tiempo dependiendo del clima. Las flores masculinas de este cultivar están reunidas en gatitos ovoides que se alargan hasta medir 7 cm de largo, inicialmente plateados y sedosos, liberando numerosos estambres amarillo dorado. Esta floración es apreciada por las abejas que acuden en busca de polen y néctar.

Tan encantador en solitario, en parterre como en seto bajo, el sauce hastado 'Wehrhahnii', retorcido, forjado en una madera nudosa y coloreada, posee el encanto único y un poco rudo de las plantas de montaña. Su floración primaveral es un encanto: se realzará en un entorno mineral, un parterre de plantas elegidas por su robustez o un prado florido. El grafismo de sus ramas rojas todas en gatitos también tiene su lugar en jardines contemporáneos, urbanos y de pequeño tamaño. Un recorte cada tres años después de la floración lo obliga a expandirse y producir numerosas ramas florales. Por ejemplo, se puede combinar el sauce 'Wehrhahnii' con plantas vivaces y arbustos de montaña como la ajedrea, los heliantemos, Cytisus purpureus, las Arabis, los Alyssum o las campanillas. En un seto libre cuyo suelo drenado permanecerá fresco, se puede asociar con arbustos de floración primaveral como los cerezos en flor, manzanos ornamentales o incluso Berberis morados. Piense en componer ramos con sus ramas llenas de gatitos plateados y luego dorados. En un jarrón, embellecerán los de los cerezos y ciruelos en flor que el calor de la casa despertará.