Salix purpurea Howki - Mimbrera púrpura

La Mimbrera púrpura o Salix purpurea 'Howki', conocida también como Mimbrera purpúrea o Sauce rojo, es una variedad de porte estrecho y colunar que puede alcanzar hasta 7 m de altura por solo 2 a 3 m de ancho. Vigorosa, desarrolla hojas lanceoladas, estrechas y de color verde plateado. Son muy atractivas en primavera, ya que están teñidas de naranja. La floración aparece al inicio de la primavera, antes de la aparición de las hojas, en forma de pequeñas, pero muy numerosas flores basales de un intenso rosa, alegrando el jardín en un momento en el que aún falta color. Aceptando muy bien la poda en cualquier momento del año, este sauce de crecimiento rápido es perfecto para formar rápidamente un conjunto elegante, ya sea en un seto libre o recortado.

El Salix purpurea pertenece a la familia de las salicáceas. Se trata de una especie ampliamente distribuida en Europa, Asia Central y Japón, pero también en el norte de África. En su entorno natural, esta especie pionera coloniza las orillas de ríos y estanques, en suelos arenosos o ricos en gravilla. Aunque aprecia cierta humedad, el sauce purpúreo tolera mal los suelos constantemente inundados que asfixian sus raíces. Es capaz de resistir períodos de sequía moderada. Su esperanza de vida es de alrededor de 20 años. El Sauce rojo muestra un porte en bola, muy denso, compuesto por una multitud de tallos delgados, flexibles y ramificados muy cerca del suelo. En su madurez, este pequeño sauce de crecimiento rápido no superará los 5 a 6 m de altura, formando generalmente un gran arbusto de 2,50 m de altura por 1,50 m de ancho. Los brotes jóvenes son de color rojo caoba brillante y luego se vuelven gris verdoso con la edad. Los brotes también están coloreados de púrpura. El foliaje, caduco, está compuesto por hojas dispuestas de forma opuesta y no alterna como en la mayoría de los demás sauces. Son delgadas y estrechas, de forma elíptica, midiendo de 5 a 8 cm de largo. El limbo es de color verde claro plateado en el haz, mientras que el envés es de un tono más azulado y recorrido por venas prominentes. En otoño, el follaje adquiere un color amarillo. La floración, bastante discreta, tiene lugar en marzo-abril, antes de la aparición de las hojas. Los ejemplares masculinos llevan gatitos sedosos de 3 a 5 cm de largo, de un verde plateado punteado de estambres púrpuras. Los ejemplares femeninos llevan gatitos más cortos, muy discretos. El fruto es una cápsula peluda que libera semillas cubiertas de largas pelusas, decorativas.

El Salix purpurea 'Howki' es una variedad de porte colunar, alta y estrecha para su tipo, que alcanzará de 4 a 6 m de altura (y hasta 7 m) por 2 a 3 m de ancho en su madurez.

Tan elegante en masa como en seto, la Mimbrera purpúrea 'Howki', particularmente atractiva en primavera durante la floración y el despliegue de las hojas, aporta un toque colorido y un poco de gracia salvaje al jardín. Se integra fácilmente en un seto campestre y encuentra naturalmente su lugar en los alrededores de puntos de agua. Utilizado en cestería, soporta perfectamente las podas repetidas, una cualidad buscada para la formación de grandes bordillos o setos de aspecto cuidado, tanto en un jardín de estilo contemporáneo como naturalista. También puede ser plantado en grandes taludes no muy secos, donde retendrá la tierra. Pódalo regularmente después de la floración para obligarlo a ramificarse y producir numerosos brotes rojos y floríferos. Por ejemplo, se puede asociar con cornejos (Cornus Baton rouge, Cornus Flavirame, Cornus sanguinea), avellanos, membrilleros del Japón, almendros de flor o retamas en un seto libre.

Propiedades:

Este sauce purpúreo es una planta melífera, también muy utilizada en cestería. Su capacidad para fijar los suelos inestables en los bordes de los ríos mediante su sistema radicular extendido y ramificado se aprovecha en la restauración de las orillas.