Saúco negro Aurea - Sambucus nigra

El Sambucus nigra 'Aurea' es una variedad ornamental de saúco negro, apreciada por su follaje dorado, muy luminoso. Es una especie de arbusto caduco de dimensiones razonables que lleva corimbos planos y anchos de pequeñas flores blanco crema, nectaríferas, melíferas y perfumadas a finales de primavera. Le siguen bayas negras, muy apreciadas por los pájaros y comestibles una vez cocidas en forma de vinos, jarabes, mermeladas... Úselo para traer luz a los rincones más oscuros del jardín o para contrastar con follajes más oscuros en un seto libre o en macizos de arbustos. El saúco negro es perfectamente resistente y se adapta a todo tipo de suelos incluso calizos, expuestos al sol o a media sombra.

El Sambucus nigra pertenece a la familia de las Caprifoliáceas. Es una especie silvestre extendida por Europa, el norte de África y hasta Asia Menor. El Saúco negro es una especie oportunista y muy adaptable, común en bosques claros, setos, terrenos baldíos, dunas costeras o incluso cerca de las viviendas y de los humanos con los que ha convivido desde hace milenios. Por lo tanto, es un arbusto poco exigente y realmente fácil de cultivar en cualquier lugar. Es una especie nitrofílica, lo que indica una alta presencia de nitrógeno en los suelos. Sus jóvenes ramas llenas de una médula tierna solían vaciarse para hacer flautas en tiempos antiguos. Es una especie esencial para formar bellos setos paisaje de boscaje y para proporcionar refugio y alimento a muchas especies interesantes para el equilibrio ecológico del jardín. También es una planta medicinal cuyas flores se utilizan fácilmente en infusión para combatir las infecciones urinarias y respiratorias.

La variedad 'Aurea' forma un arbusto de desarrollo más compacto, que no supera los 4 m en todas direcciones. Sus hojas, primero verde chartreuse, doradas, son grandes de alrededor de 30 cm y constan de 5 a 7 folíolos de 12 a 15 cm, ovales, puntiagudos y dentados. Las flores en grandes corimbos de 10 a 24 cm tienen 5 estambres y 5 pétalos de color blanco crema y aparecen de mayo a junio. Los frutos se presentan en forma de racimos de bayas de 6 a 8 mm, primero rojas y luego negras violáceas, llevadas por un pedicelo rojo brillante. La corteza es de color verde claro, luego gris, agrietada, fisurada, con lenticelas y se vuelve esponjosa con la edad. 

De fácil cultivo, el saúco negro se planta en primavera u otoño, en cualquier suelo ordinario, no demasiado pobre, lo suficientemente profundo y no muy seco, aunque tolera bastante bien períodos de sequía en suelos profundos una vez bien establecido. Requiere poco mantenimiento. Plántelo en una ubicación soleada para una mejor floración y fructificación, pero también tolera una situación de media sombra. No es exigente en cuanto al suelo, aceptando arcilla, caliza, arena e incluso suelos degradados. Lo ideal para la plantación es mitad tierra de jardín/mitad sustrato. Es muy resistente. Para favorecer la floración, corte cortas las ramas viejas para rejuvenecerlas y recorte un tercio las ramas jóvenes, a finales del invierno. También puede optar por cultivarlo como árbol podando regularmente los brotes y retoños en su base y a lo largo de su tronco.