Saúco negro Marion Bull - Sambucus nigra

El Sambucus nigra 'Marion Bull' es un Saúco negro de follaje verde oscuro ampliamente bordeado de amarillo crema. Forma un arbusto bastante grande, erguido y frondoso. Su vegetación se adorna a principios de verano con grandes umbelas esponjosas de color rosa claro, más redondas de lo habitual, seguidas de una fructificación en bayas negras comestibles. Resistente y caduco como todos los sauquillos, muestra bellas cualidades ornamentales en un gran seto campestre, en una ubicación de media sombra, donde su luminoso follaje tiene un efecto magnífico.

El Sambucus nigra es una planta perteneciente a la familia de las Caprifoliaceae, al igual que los madreselvas. Es una especie salvaje común en Europa, el norte de África y hasta Asia Menor. El Sauco negro es una especie oportunista y muy adaptable, que se encuentra en todas partes en Francia en bosques claros, setos, terrenos en barbecho, dunas costeras o cerca de las viviendas y del ser humano con el que ha convivido durante milenios. Por lo tanto, es un arbusto poco exigente y realmente fácil de cultivar en todas partes. Tolera perfectamente los suelos arcillo-calcáreos, incluso relativamente secos si son profundos.

La forma 'Marion Bull' presenta un porte bastante erecto, alcanza una altura de 2 a 3 m y una anchura de 2 m. Sus ramas leñosas son verrugosas, de color grisáceo y están llenas de una médula blanca. Llevan desde la primavera hasta el otoño un elegante follaje: las hojas están divididas en folíolos alargados, con los bordes dentados, ligeramente lustrosas en el haz. Su color es un verde bastante oscuro, rodeado de un amplio borde amarillo crema. El moteado se desvanece a lo largo de la temporada. La floración generalmente ocurre en junio (un poco antes o después dependiendo del clima), en forma de falsas umbelas muy duraderas, de 10 a 12 cm de ancho. Las pequeñas flores de 5 pétalos de color rosa claro son perfumadas. Esta floración atrae a numerosos insectos polinizadores. Los frutos, comestibles y sabrosos una vez cocidos, son bayas negras a violáceas, de pulpa blanda, que miden de 6 a 8 mm de diámetro.

El saúco 'Marion Bull' es un excelente arbusto de seto libre, expuesto a media sombra, para preservar su follaje moteado del sol abrasador. Plántelo también en el fondo de un macizo arbustivo. Como todos los sauquillos, es muy resistente y fácil de combinar con otros arbustos de floración primaveral o estival. Combínelo con los Lilas o con Manzanos ornamentales, Prunus y Viburnum. En suelos muy húmedos, puede servir como telón de fondo detrás de grandes vivaces como los Gunneras, las Ligulares o los helechos grandes.

En la cocina: las flores se preparan en buñuelos o en jarabe, macerándolas en azúcar. Los botones en vinagre se utilizan para condimentar ensaladas, y las bayas se consumen en jugo, mermeladas o vino. Perfuman agradablemente los pasteles de manzana. Solo las flores y bayas sin pecíolos son comestibles, el resto de la planta puede resultar tóxico.

En el jardín: las hojas de saúco son conocidas por acelerar la descomposición del compost. El purín de hojas de Sambucus nigra es útil en jardinería orgánica para combatir el mildiu y los ataques de pulgones o roedores: deje macerar 1 kg de hojas durante algunos días, en 10 L de agua, y pulverice de manera adecuada. También se puede plantar en un huerto, donde atrae a aves que son depredadoras de insectos.