Saúco negro - Sambucus nigra

El Sambucus nigra, comúnmente conocido como saúco negro, es un gran arbusto o un pequeño árbol muy extendido, ¡familiar en nuestros campos y tierras sin cultivo! Es una especie de aspecto salvaje con porte abierto, suelto y que a menudo rebrota desde la cepa. Sus hojas caducas son grandes, paripinnadas y desprenden un olor desagradable al aplastarlas. Las flores se despliegan a finales de primavera en corimbos amplios y planos de color blanco crema, estéticos, perfumados y atractivos para los polinizadores. Estas son seguidas por bayas primero rojas y luego negras, muy apreciadas por los pájaros y comestibles para los humanos una vez cocidas. Se utilizan para hacer vinos, jarabes y mermeladas. Es una especie esencial para formar hermosos setos de paisaje de boscaje y para proporcionar refugio y alimento a numerosas especies interesantes para el equilibrio ecológico del jardín. El saúco negro es perfectamente rústico y se adapta a todo tipo de suelos, expuestos al sol o a la media sombra.

El Sambucus nigra muestra un porte abierto y redondeado y alcanza 6 m en todas direcciones. Pertenece a la familia de las Caprifoliáceas. Es una especie silvestre extendida por Europa, el norte de África y hasta Asia Menor. El saúco negro es una especie silvestre oportunista y muy adaptable, común en bosques claros, setos, terrenos en barbecho, dunas costeras e incluso cerca de las viviendas y del ser humano con el que convive desde hace milenios. Por lo tanto, es un arbusto poco exigente y realmente fácil de cultivar en cualquier lugar. Es una especie nitrofílica, lo que indica una fuerte presencia de nitrógeno en los suelos. Sus ramas jóvenes llenas de una médula tierna solían vaciarse para hacer flautas en tiempos antiguos. También es una planta medicinal cuyas flores se utilizan fácilmente en infusión para combatir infecciones urinarias y respiratorias. Sus hojas, primero de color verde claro y luego oscuro, son grandes, de unos 30 cm de largo y están compuestas por 5 a 7 folíolos de 12 a 15 cm, ovales, puntiagudos y dentados. Las flores, en grandes corimbos de 10 a 24 cm, tienen 5 estambres y 5 pétalos de color blanco crema y aparecen de mayo a junio. Los frutos se presentan en forma de racimos de bayas de 6 a 8 mm, primero rojas y luego de color negro violáceo, llevadas por un pedúnculo de color rojo vivo. La corteza es de color verde claro, luego gris, agrietada, fisurada, con lenticelas y se vuelve esponjosa con la edad.

De fácil cultivo, el saúco negro se planta en primavera u otoño, en cualquier suelo ordinario, no demasiado pobre, lo suficientemente profundo y no muy seco, aunque tolera bastante bien períodos de sequía pasajera en suelos profundos una vez bien establecido. Requiere poco mantenimiento. Plántelo en una ubicación soleada para una mejor floración y fructificación, pero también tolera una ubicación a media sombra. No es exigente en cuanto al suelo, aceptando arcilla, caliza, arena e incluso suelos degradados. Lo ideal para la plantación es mitad tierra de jardín/mitad sustrato. Es muy rústico. Para favorecer la floración, corte corto las ramas viejas para rejuvenecerlas y recorte un tercio de las ramas jóvenes al final del invierno. También puede optar por cultivarlo como árbol podando regularmente los brotes y retoños en la base y a lo largo de su tronco.