Symphoricarpos orbiculatus - Baya de coral

El Symphoricarpos orbiculatus, conocido como Guinda coral por los angloparlantes, es una symphorine norteamericana extremadamente robusta que crece de forma espontánea en los bosques de robles, matorrales y en las orillas de los ríos donde se extiende en grandes colonias. Es en otoño e invierno cuando se destaca este arbusto cuyas ramas están cubiertas de bayas que van desde el rosa coral hasta el rosa púrpura agrupadas en pequeños racimos. Poco común en cultivo, esta especie botánica que crece incluso a la sombra es una excelente planta para setos libres, paisajes de boscaje o jardines boscosos.

El Symphoricarpos orbiculatus pertenece a la familia de las caprifoliáceas, al igual que los madreselvas. Esta especie es originaria del este y centro de los EE.UU., así como del centro de Canadá y noreste de México. La planta prospera en suelos cercanos a la neutralidad (ligeramente ácidos a ligeramente calcáreos), ya sean arcillosos y muy húmedos o, por el contrario, bastante secos en verano.

Se trata de un arbusto caducifolio con porte muy arbustivo, erguido pero flexible, denso, capaz de propagarse por acodo espontáneo, con las ramas enraizando en los nudos al entrar en contacto con el suelo. Su crecimiento es moderadamente rápido, la planta alcanzará aproximadamente 1,80 m de altura por 1,50 m de ancho. La follaje caduca tardíamente, a menudo se vuelve de color púrpura violáceo en otoño antes de caer. Está compuesto por pequeñas hojas ovaladas redondeadas, de color verde oscuro en el haz, pero de un verde más claro en el envés. La floración tiene lugar en la segunda mitad del verano, en agosto-septiembre, en forma de pequeñas flores en forma de embudo que aparecen en las axilas de las hojas, de color blanco verdoso con tintes rosados. Tras la polinización por los insectos, dan lugar a numerosas bayas de 6 mm de diámetro, de un rosa violáceo intenso en la madurez, muy decorativas. 

Las symphorines son conocidas por su robustez y sus hermosas fructificaciones invernales. Esta será apreciada por su fácil cultivo a la sombra, su carácter campestre y su fructificación muy colorida. Se integra fácilmente en un seto libre o en un gran macizo arbustivo sin pretensiones, en un jardín que da espacio a la naturaleza. Muchos otros arbustos caducos o perennes, con flores o bayas, la acompañarán: espireas, cornus, viornes, lilas, madreselvas arbustivas, cotoneasters, elaeagnus, rosales botánicos, evónimos, guindas y manzanos ornamentales, espino albar, Berberis...