Espirea japonica Darts Red - Espirea del Japón

El Albaricoquero japonés Dart's Red es una variedad de Espirea japonesa que se distingue por sus grandes racimos florales de color rosa oscuro, que aparecen hacia finales de junio y pueden perdurar hasta finales del verano. En otoño, también destaca ya que su follaje adquiere bonitos tonos bronceados a purpúreos. Su porte compacto y bien tupido permite utilizarlo para formar setos bajos, o combinarlo en macizos variados e incluso plantarlo en macetas en una terraza. Muy resistente al frío, adaptándose a la mayoría de las condiciones de cultivo, es una planta fácil de adoptar sin restricciones.

El Albaricoquero japonés 'Dart's Red' pertenece a la gran familia de las Rosáceas, a la cual debemos la mayoría de nuestras plantas frutales (manzanos, perales, cerezos, guindas, albaricoqueros, fresas y frambuesas), numerosas plantas silvestres y muchas plantas hortícolas. La reina de las flores, la rosa, ha dado nombre a la familia, que incluye también a los amelanchiers, potentillas, piracantas, kerrias, etc.
Esta Espirea 'Dart's Red' es una mejora de Anthony Waterer', una variedad de obtención muy antigua (1875). El crecimiento de este arbusto bien ramificado es moderadamente rápido y su tamaño adulto no superará los 80 cm a 1 m en todas direcciones en la edad adulta. Los botones florales comienzan a formarse en junio y dan lugar a corymbos terminales, de unos 12 cm de diámetro, de flores de color rosa oscuro que tienden hacia el rojo hasta agosto-septiembre. Esta larga floración atrae a numerosos insectos y mariposas. Su follaje, caduco, está compuesto por hojas pequeñas de unos 6 cm de largo, oblongas, dentadas y acuminadas, cuyo color varía de la primavera al otoño. Al brotar, las hojas jóvenes tienen un tono rojizo, antes de tornarse verdes en la temporada, y finalmente a bronce-purpúreo en otoño antes de caer.
Altamente resistente al frío (-20 °C), este arbusto crece en prácticamente todos los suelos, desde moderadamente ácidos a moderadamente calcáreos, no demasiado secos en verano.

Fácil de cultivar, esta pequeña Espirea Dart's Red puede formar setos bajos, alrededor de una terraza o a lo largo de un camino. También es adecuada para plantar en macizos, junto a arbustos de floración primaveral, constituyendo así una atracción visual durante toda la temporada de crecimiento. Se puede combinar con los Forsythias que iluminan el jardín con su amarillo luminoso al comienzo de la temporada, seguidos por el clásico, pero insustituible Filadelfo o Philadelphus coronarius, con flores simples blancas y un delicioso aroma. El original árbol del faisán (que en realidad es un arbusto, el Leycesteria formosa) prolongará luego la floración de nuestra pequeña Espirea con sus curiosos frutos decorativos en otoño.