Sinojackia xylocarpa

El Sinojackia xylocarpa, más conocido como carpe de China, es un pequeño árbol lleno de encanto, que se ha vuelto raro en sus tierras de origen y merece encontrar su camino en nuestros jardines franceses al igual que sus primos los Hortensias. Encantará por su porte un poco lánguido, su delicada floración primaveral hecha de pequeños racimos de flores blancas tan bonitas cuando se ven desde abajo, su agradable follaje verde claro y sus hermosos colores de otoño. Preferente en climas más bien húmedos, un sol no demasiado ardiente y suelos ligeros con tendencia ácida, este auténtico arbusto de borde debería complacerse especialmente en la fachada oceánica de nuestro país.  Para admirarlo a su antojo, ofrézcale un lugar de elección, por ejemplo delante de un macizo de arbustos.

Endémico de la región china de Jiangsu, donde se encuentra en el borde del bosque entre 500 y 800 m de altitud, el carpe de China es una especie ornamental que apareció en Francia hacia los años 2000. Este gran arbusto caduco pertenece a la familia de las carpes, una familia botánica compuesta de árboles y arbustos con resina aromática. Se trata de una especie de media sombra y suelo fresco, húmedo y no calcáreo. Sensible a los vientos secos y fríos cuando es joven, el Sinojackia xylocarpa puede soportar heladas del orden de -20°C una vez bien establecido.

De crecimiento lento, el carpe de China alcanzará en promedio 5m de altura por 3m de ancho, a veces más según las condiciones de cultivo. Su porte es a la vez arbustivo y extendido, sostenido por ramas primero erectas y luego ligeramente inclinadas. Sus ramas son pubescentes, de color gris marrón a rojizo. El follaje, caduco, cae a finales de otoño. Está compuesto por hojas simples de dos tipos. En las ramas que llevan flores, son pequeñas de 2 a 5 cm de largo por 1,5 a 2 cm y de forma ovalada. En otras partes de la planta, son de forma elíptica, dentadas en el borde, más alargadas y grandes: cada una mide 3 a 9 cm de largo por 2 a 5 cm de ancho. Son glabras, de un verde muy luminoso, pero con venas más claras y a menudo toman tonos rojizos en otoño antes de caer. La floración tiene lugar en abril-mayo según las regiones. Se presenta en forma de pequeños racimos de 4 a 5 flores suspendidas por un pedúnculo bajo las ramas, en la axila de las hojas. Son una especie de campanitas blancas de 2 a 2.5 cm de diámetro, generalmente con 6 pétalos rodeando un corazón de estambres amarillos de donde surge un largo pistilo muy blanco de 8 mm de largo. La floración, visitada por los insectos libadores, da paso a frutos ovoides y secos que son buscados por los pájaros y los roedores.

Para tener éxito en el cultivo de este carpe de China ofrézcale algunas horas de sol, pero evite las horas más calurosas del día. Le gustan los ambientes que agradan a los Styrax asiáticos, a los hortensias y a los cornisos en flor. Relativamente adaptable, este hermoso arbusto no se sentirá a gusto en un clima cálido y/o seco en verano. Instálelo en un macizo de arbustos, cerca de un paso o no lejos de la casa para disfrutar al máximo de su graciosa floración y sus colores de otoño. La refinadez del Sinojackia xylocarpa se combina a la perfección con la hermosa vegetación de los bambús Fargesia, no invasivos, o con la finura de los arces japoneses. Para adornar su base, se pueden utilizar por ejemplo hierbas del Japón (Hakonechloa) o también serpentinas.