Styrax japonica Evening Light

El Styrax japonica 'Evening Light', como una hermosa noche de verano, adorna su folliaje oscuro con mil pequeñas flores en forma de campana blancas y fragantes en el mes de junio. Flamboyán en otoño, perfumado y notablemente colorido a principios del verano, este arbusto caduco de dimensiones modestas y porte erguido es una novedad muy hermosa para ornamentar espacios pequeños y terrazas. Para admirarlo a placer, ofrézcale una ubicación privilegiada, preferiblemente al sol para resaltar el color de su follaje.

Originario de Japón, Corea y China, el Styrax del Japón es un arbusto caduco de la familia de las styracáceas, compuesta por árboles y arbustos con resina aromática. Se trata de un gran arbusto ornamental de semisombra y suelo fresco, húmedo y no calcáreo. En los últimos años han surgido cultivares de desarrollo reducido y follaje más colorido, como 'Evening Light', obtenido recientemente en los Países Bajos.

'Evening Light' es un arbusto de tamaño modesto y de crecimiento bastante lento. En su madurez, alcanzará aproximadamente 3 m de altura por 2,50 m de ancho, a veces 4 m de altura por 3 m de envergadura en condiciones óptimas. Su porte es erguido, sostenido por una ramificación flexible de color marrón. El follaje, caduco, barnizado, está compuesto por hojas ovales, de 2,5 a 8,5 cm de longitud, con bordes dentados. Las hojas jóvenes son de color violáceo al brotar. Se van tiñendo poco a poco de verde, manteniendo hermosos matices purpúreos y violáceos cuando están expuestas al sol. En la sombra tienden a mostrar un color verde oliva oscuro. Antes de caer, adquieren diferentes tonos de púrpura, naranja y amarillo. A principios del verano, y a veces hasta agosto, las ramas marrón oscuro se adornan con una multitud de botones blancos puros que parecen gotas de nieve, los cuales se abren en pequeñas flores extremadamente fragantes. Son una especie de campanillas blancas de 1,5 cm de diámetro, con 5 lóbulos ovales, adornadas con un ramillete de estambres dorados en el centro. Cuelgan, solitarias o en racimos, bajo las ramas. El contraste entre la luminosidad de las flores colgantes y el tono oscuro del follaje y las ramas es impresionante, el arbusto ofrece un espectáculo suntuoso y fascinante. La floración, muy visitada por insectos polinizadores, da paso a frutos ovoides y secos de color verde oliva. La rusticidad de este Styrax es excelente, del orden de -20°C.

Para resaltar el sorprendente color del follaje de este Styrax, ofrézcale algunas horas de sol, pero evite las horas más calurosas del día. Le gustan los suelos ricos en humus, ácidos, frescos y ligeros, un suelo que agrada a las hortensias. Instálelo aislado, cerca de un paso o no lejos de la casa para disfrutar al máximo de su singular belleza y su perfume. También se impone en la terraza o en el balcón, colocado en una maceta grande elegida con cuidado. Puede asociarse con arbustos de follaje oscuro o, por el contrario, dorado, hay magníficos ejemplares entre los Physocarpus (All Black, Dart's Gold). La floración azul intensa de algunas hortensias será realzada por su follaje casi negro. La delicadeza del Styrax 'Evening Light' también se combina a la perfección con la sencillez de una zarzamora olorosa Rubus odoratus, cubierta de flores rosadas. Para adornar su base, se pueden utilizar, por ejemplo, pequeños evónimos rastreros de follaje variegado (Emerald Gaiety) y ciclamenes de Nápoles o coum.