Tilia cordata - Tilo silvestre

El Tilia cordata o tilo de hojas pequeñas es un árbol de sombra de gran desarrollo, ¡muy comúnmente plantado en nuestros jardines, parques y ciudades! Se trata de un árbol que tiene un tronco corto y una copa amplia, extendida con ramas colgantes bellamente con la edad. Su corteza al principio es fina, lisa y plateada que se vuelve gris-marrón y agrietada al madurar. Posee un abundante follaje caduco de un verde oscuro brillante, cordiforme, con el envés glauco, más claro y que toma tonos amarillo dorado en otoño antes de caer. Su floración veraniega perfumada blanco crema atrae a numerosos polinizadores, ¡embriagando a las abejas con su néctar embriagador! Es un árbol muy resistente que tolera bien la poda y la contaminación urbana siempre que se plante en un suelo profundo y fresco, bajo una exposición no abrasadora. De gran tamaño, es más adecuado para una plantación en alineación o aislado en grandes jardines pero se puede manejar fácilmente en cortina para jardines de dimensiones reducidas.

El Tilia cordata (sinónimo Tilia parviflora) pertenece a la familia de las tiláceas, es originario de los bosques de Europa. Es espontáneo en Francia, esta especie es común en el Este y en los Pirineos. Más raro en el Oeste de nuestro país, es bastante escaso cerca del Mediterráneo. Se trata de una esencia caduca de semisombra a gran desarrollo, de copa ancha, capaz de superar los 30 m de altura. Se encuentra en el piso colino y montañoso, creciendo hasta los 1500 m de altitud, generalmente en suelos frescos, profundos, fértiles, ácidos a neutros. En regiones con veranos secos y calurosos, puede ser sensible a los ácaros rojos. A los pulgones les encantan estos árboles, dejando las hojas pegajosas con la melaza que secretan sin afectar el desarrollo del árbol. Su longevidad es excelente, llegando hasta los 500 años.

Es un árbol de crecimiento inicialmente lento luego moderado, de copa ancha y redondeada. De gran desarrollo, alcanza a la madurez en promedio 25 m de altura por 15 m de envergadura. Luce una copa ancha, extendida con un tronco a menudo bastante corto y grueso, con gruesas ramas principales arqueadas y luego colgantes. La corteza, cuando es vieja, es de color marrón oscuro y estriada, mientras que las ramas jóvenes, lisas, son de color verde a marrón rojizo. Sus pequeñas hojas enteras, alternas, de 5 a 8 cm de longitud, son redondeadas, en forma de corazón en la base, y finamente dentadas en el borde. La lámina es brillante en la parte superior, con el envés peludo de un verde glauco con pelos rojizos. Las hojas, que se vuelven doradas en otoño, caen bastante temprano en la temporada. La floración tiene lugar a principios del verano, en junio-julio. Muchas pequeñas flores de color blanco-amarillento están agrupadas en corimbos colgantes, de 4 a 20, y unidas por un largo pecíolo a las ramas. Notablemente fragantes, alegran a las abejas. Le siguen pequeños frutos secos, globosos de 5 a 8 mm, grises y lisos, unidos a una ala llamada sámara.

El tilo de hojas pequeñas se puede plantar aislado, es un árbol de sombra fácil de cultivar en muchas regiones, cuyas dimensiones son adecuadas para grandes jardines. Se realzará en medio de un césped, cerca de la terraza o frente a la entrada de la casa. En un espíritu más campestre, también se puede asociar con tilos, hayas rojas, robles y fresnos, interesantes por sus colores otoñales y su follaje de formas contrastadas. Úselo, por ejemplo, en un gran macizo, acompañado de arces (Acer campestre, griseum, monspessulanum), del árbol de Caramelo, Pseudocydonia sinensis, Fusain ailé (Evónimo alado) para crear un bosque brillante de septiembre a noviembre. Sus flores son una importante fuente de néctar, valiosa para aquellos que crían abejas. Un níspero del Japón, floreciendo en octubre-noviembre con un perfume de almendra amarga, también tendrá este papel alimenticio en el jardín de los aromas.

Las flores secas se utilizan en infusión por sus propiedades calmantes. El néctar de las flores polinizadas por las abejas produce una miel particularmente apreciada.