Tilia platyphyllos Rubra

El Tilia platyphyllos 'Rubra' es una selección del tilo de hojas grandes que se distingue por sus ramas jóvenes que presentan un hermoso tono rojo coral, especialmente decorativo en invierno. Al igual que todos los tilos, ofrece una floración perfumada y melífera valiosa en apicultura y fitoterapia. Sus grandes hojas en forma de corazón que se vuelven amarillas en otoño son una ventaja adicional, al igual que su hermosa corteza gris que se agrieta con la edad. De crecimiento lento, se conforma con un suelo ordinario que se mantiene fresco.  

El Tilia platyphyllos pertenece a la familia de las tiláceas. Bastante raro en estado natural, es originario de Europa Occidental y está presente en Francia, en particular en los bosques de altitud y gargantas al este de nuestro territorio. Esta especie está ausente del Mediterráneo. Su crecimiento es bastante lento y su tamaño adulto puede alcanzar  35 m de altura y 22 m de ancho en buenas condiciones. En cultivo, a menudo alcanza los 15 m de altura con una envergadura de 10-12 m. Este tilo puede vivir hasta 1000 años. También conocido como tilo de Holanda, es un majestuoso árbol caducifolio, a menudo plantado como árbol de sombra en parques o en alineaciones a lo largo de avenidas.

El cultivar 'Rubra' presenta cuando es joven un porte más bien piramidal, luego se ensancha para formar una amplia copa en forma de cúpula, más delgada hacia la cima, coronando un tronco a menudo robusto. Las ramas jóvenes son brillantes, de color rojo anaranjado a rojo coral vivo, lisas o ligeramente peludas, con lenticelas claras alargadas. Con el tiempo adquieren un tono más grisáceo. Las hojas son enteras, alternas, de 8 a 15 cm de longitud, en forma de corazón en la base, y con pequeños dientes en el borde. De color rojizo al brotar, peludas, en verano adquieren un tono verde intenso en el haz, mostrando un envés aterciopelado y pelos amarillentos en las nervaduras. En otoño, se vuelven amarillas doradas. La floración es temprana para un tilo, generalmente a principios del verano, en junio. Las pequeñas flores son de color amarillo pálido con estambres verde tilo, se agrupan en corimbos colgantes, de 2 a 5, y están unidas por un largo pecíolo a las ramas. Notablemente fragantes, muy ricas en néctar, son un deleite para las abejas y los amantes de las infusiones. Les siguen pequeños frutos globulares  con 5 costillas prominentes unidos a una ala llamada sámara, de color verde y luego gris.

El Tilo de Holanda 'Rubra' se plantará para las generaciones futuras, en un jardín lo suficientemente amplio para darle cabida. Puede ser plantado de forma aislada como árbol de sombra o en alineación a lo largo de un amplio paseo. Si tienes suficiente espacio, coloca dos ejemplares en la entrada del jardín para enmarcar una hermosa entrada.  Puedes combinarlo con otros árboles o arbustos como el Árbol de hierro de Persia o el x Sycoparrotia, similar pero con follaje semipersistente, el Árbol del Caramelo, el evónimo alado (Euonymus alatus), en los cuales puedes dejar que trepe una vid-virgen  para crear un bosque brillante de septiembre a noviembre. Sus flores son una importante fuente de néctar, valiosa para aquellos que crían abejas. Un níspero del Japón, floreciendo en octubre-noviembre con un aroma a almendra amarga, un falso acacia y el Árbol del Amor (Tetradium danielli), floreciendo de junio a agosto, también pueden desempeñar este papel alimenticio si tienes una colmena en tu jardín.

Un árbol legendario: 

En la Galia, el tilo era el árbol que tradicionalmente se plantaba en el centro del pueblo. En Alemania, era debajo de un tilo donde los pueblos germánicos se reunían para administrar justicia. Su uso en infusión sigue siendo muy común en Francia y antaño se le llamaba "El árbol brujo", debido a sus propiedades medicinales atribuidas a poderosos espíritus alojados en su corteza. En las Islas Canarias crece un tilo venerable que los autóctonos llaman "el árbol que llora". Se cuenta que en años de sequía, segrega agua fresca en cantidad suficiente para abastecer a todos los animales de la isla.